26/09/2012 - La fusion de deux naines blanches a causé la supernova la plus brillante de l'histoire.

Menéame

Las naines blanches sont des étoiles de masse inférieure à 1,4 parfois celle du soleil. Ils sont à la dernière étape de leur vie, ayant épuisé tout leur carburant, ils refroidissent très lentement.

Les archives historiques des astrologues de l’époque indiquent que l’explosion a été visible dans différentes parties du monde pendant plus de trois ans et qu’elle a été environ trois fois plus brillante que Vénus. La lumière émise par SN1006 a été équivalente à un quart de celle de la luminosité de la Lune.

Cet événement stellaire est classé dans les supernovas de type Ia, qui sont celles générées par des systèmes binaires dans lesquels deux objets astronomiques sont liés entre eux par leur force gravitationnelle.

Ces systèmes sont généralement composés d’une naine blanche et d’une étoile. normale qui vous apporte la matière nécessaire pour atteindre la masse critique de 1,4 fois celle du Soleil, connue sous le nom la limite de Chandrasekhar. Une fois atteint, la naine blanche commence la fusion de son noyau qui déclenche une explosion thermonucléaire tandis que l’étoile accompagnatrice reste comme témoin de l’événement. Toutefois, il est également possible que la supernova soit produite par la fusion de deux naines blanches reliées entre elles.

La chercheuse de l’Institut de physique fondamentale du CSIC Pilar Ruiz-Lapuente, qui a participé à l’étude, explique: "L’exploration autour du lieu où a eu lieu SN1006 n’a détecté aucun candidat à compagnon de la naine blanche originale, ce qui incite à penser qu’elle a probablement eu lieu par ce deuxième mécanisme."

Il y a trois types d’étoiles dans la région où l’explosion a eu lieu: géantes, subgégantes et naines. Les observations n’ont détecté que quatre étoiles géantes situées à la même distance que le reste de la supernova. Selon le chercheur de l’Institut d’astrophysique des Canaries Jonay González, qui a dirigé le travail, "les simulations numériques ne prédisent pas une compagne de ces caractéristiques; les qualités d’une éventuelle étoile compagne, même mille ans après avoir reçu l’impact violent d’une explosion de ce type, ne seraient pas celles d’une étoiles géante normale."

Ruiz-Laponte explique: "Après l’explosion de la supernova, l’étoile partenaire de la naine blanche ressemblerait davantage à une étoile d’hélium, et aucune de ce type n’a été détectée dans la région d’étude." Il ressort donc de ces observations que l’origine de SN1006 a eu lieu lors de la collision de deux naines blanches, dont le matériel a été expulsé sans laisser de témoin de l’explosion.

En 2004, Ruiz-Lapuente a déjà dirigé l’enquête pour découvrir l’origine de la supernova de 1572. À cette occasion, l’équipe trouva l’étoile qui accompagna la naine blanche qui provoqua l’événement. Il s’agissait d’une étoile sous-géante de température au soleil. La chercheuse du CSIC voulait faire une découverte similaire pour SN1006 mais explique: "A notre surprise, nous ne trouvons pas l’étoile."

Explorer l’histoire de l’univers

L’explosion produite par la fusion de deux naines blanches ne laisse aucune trace, sauf le reste de la supernova qui peut être étudié jusqu'à des siècles plus tard. Pour observer les candidates potentielles à la coéquipière de la naine blanche originale, l’équipe a utilisé le spectrographes à haute résolution UVES, installé sur l’un des quatre télescopes européens de huit mètres du projet Very Large Telescope, appartenant à l’Observatoire européen du Sud (Chili).

À ce jour, on avait trouvé des supernovas extragalactiques qui ne montraient aucun signe de l’existence de l’étoile partenaire. "Ces nouveaux résultats, ainsi que d’autres précédents, supposent que la fusion de naines blanches pourrait être une voie habituelle pour provoquer ces violentes explosions thermonucléaires," conclut Ruiz-Lapon.

La recherche a bénéficié de la collaboration de chercheurs de l’Université de La Laguna, de l’université de Barcelone, de la Complutense de Madrid et de l’Observatoire astronomique de Pádova (Italie).

------------------------------------

Jonay I. González Hernández, Pilar Ruiz-Lapuente, Hugo M. Tavernier, David Montes, Ramon Canal, Javier Méndez, Luigi R. Bedin. No surviving evolved companions to the parent of supernova SN 1006. Nature. DOI:10.1038/nature11447

Photo1: Supernova 1006. Crédit: Crédit: X-ray: NASA/CXC/Rutgers/G.Cassam-Chenaï, J.Hughes et al.

La Universidad de Castilla-La Mancha ha acogido los días 7 y 8 de octubre una reunión de coordinación de FIREFLY, un proyecto europeo que busca electrificar parte de la cadena de valor de la industria química y reducir su dependencia de los recursos fósiles. El encuentro se celebró en la Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas de Ciudad Real. El...

La Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona, perteneciente a la Universitat Politècnica de Catalunya, celebra sus 175 años con una exposición que conecta su historia con los desafíos tecnológicos y sociales de las nuevas generaciones de ingenieros. La muestra, inaugurada el 8 de octubre, puede visitarse hasta el 17 de octubre en CASA SEAT, en Barcelona, con entrada...

La Universidad Pontificia Comillas ha reunido a representantes institucionales, académicos y especialistas del sector tecnológico y de defensa para analizar las oportunidades y los desafíos de la inteligencia artificial en la seguridad y la defensa de España. El seminario, celebrado el 7 de octubre y difundido por la Universidad el día 9, fue organizado por la Facultad de Derecho de...

La Universidad Politécnica de Madrid dedica este 9 de octubre una jornada a los retos de integrar el hidrógeno en la industria y el transporte, dos ámbitos en los que la reducción de emisiones exige combinar diferentes soluciones tecnológicas. La Comunidad del Hidrógeno y Pilas de Combustible de la UPM organiza el encuentro en el salón de actos de la...

La ingeniera de telecomunicación Alicia Ramón Catalán es la ganadora del Premio Pioneras_IT 2026, promovido por el Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación y la Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación para visibilizar el talento femenino en el sector. La elección, anunciada el 28 de septiembre, culmina una convocatoria cuyo acto de entrega se programó para el 8 de octubre...