22/04/2011 - La hausse du prix de l'or multiplie par six la déforestation de l'Amazone

Menéame

Le travail, publié dans 'PLoS ONE', est basé sur une combinaison d’images captées par des satellites de la NASA au cours des six dernières années, ainsi que sur les analyses réalisées sur les prix de l’or et les importations de mercure.

As, il a été constaté que quelque 7 000 hectares de forêts vrgènes et de zones humides sont devenus un centre minier entre 2003 et 2009 avec une augmentation dramtique de la déforestation. "Il existe une zone concrète dans laquelle la pratique minière s’est étendue, mais il y a aussi beaucoup de régions dispersées, petites mais en expansion, qui sont plus difficiles à contrôler et qui peuvent se développer rapidement," a expliqué l’une des collaboratrices de l’étude Jennifer Swenson.

Swenson s’est rendu compte qu’une grande partie de la déforestation visible dans les images des satlits a été causée par l’exploitation minière non réglementée, par les mineurs artisanaux qui, selon lui, sont des personnes de classe sociale basse et de populations marginalisées.

"Il n’y a pas de grande entreprise minière de ce problème, ce sont des mineurs autnomos qui sont souvent dépourvus de technologie moderne, qui ont une connaissance limitée des effets de l’extraction minière sur la santé environnementale ou humaine et qui ne savent pas limiter la libération du mercure qu’ils utilisent pour traiter l’or," note-t-il.

Segn explique la chercheuse, la plus grande mine d’or artisanale de la région provient des dépots alluviaux des canaux et des plaines de l’Amazone. Les mineurs assignent les rives des bois et les forêts claires, avec des plaines d’inondation, pour rechercher d’éventuels dépots de gravier d’or et utilisent du mercure pour traiter le minerai.

À cet égard, il souligne que le mercure pollue l’eau du ro et du sol, et les ravages dans le système nerveux des mineurs et de leurs familles " peuvent également être graves."

De plus, Swenson fait remarquer que la mine d’or à petite échelle est la "deuxième grande source de pollution par le mercure dans le monde ," c’est-à-dire par detrs de la combustion de combustibles fsils. De même, le mercure provenant des mines artisanales "peut voyager des centaines de kilmètres dans l’atmsphère, dans les eaux de surface ou s’installer dans les sédiments et s’élever dans la chaîne alimentaire des poissons, des mampères sauvages qui se nourrissent de stos et des êtres humains."

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