03/05/2011 - La lumière électrique et la qualité du sommeil

Menéame

L’exposition à la lumière électrique avant le sommeil peut avoir une influence négative sur la pression artérielle, la régulation de la température et les niveaux de glucose. Dormir avec la lumière allumée rend également difficile un repos approprié. C’est pourquoi il est préférable de le faire avec la plus grande obscurité possible. Les experts conseillent un dîner léger, pas de télévision ou de jeux vidéo et d’utiliser des lumières très faibles pour ne pas influencer négativement les niveaux de l’hormone mélatonine, nécessaire pour que l’organisme repose bien.

S’exposer à un éclairage électrique intense avant de se coucher réduit la sécrétion de mélatonine environ 90 minutes, par rapport à une lumière faible. Selon une étude de l’Université de Harvard (Boston, États-Unis), dormir avec la lumière peut réduire la sécrétion de cette hormone de 50%. Pour ce faire, les chercheurs ont étudié 116 personnes âgées de 18 à 30 ans. Pendant cinq jours d’affilée, la moitié s’est exposée à une lumière électrique intense pendant plusieurs heures avant de dormir et le reste, à une clarté très faible.

L’hormone du sommeil

La mélatonine, égoïstée par la glande pinéale qui est dans le cerveau, est une hormone fondamentale pour pouvoir dormir correctement. Il régule également la pression artérielle, le taux de glucose et la température corporelle, et participe à différents processus cellulaires, neuroendocrines et neurophysiologiques. L’une de ses fonctions les plus importantes consiste à réglementer le cycle du sommeil et de la veille.

Pendant la nuit, la production de cette hormone est beaucoup plus élevée que pendant la journée. C’est pourquoi le repos est plus productif. Certains médicaments contenant de la mélatonine dans le but de réguler et de faciliter le sommeil sont couramment consommés chez les personnes souffrant de jet lag (un mélange de fatigue et d’autres symptômes causés par un voyage au cours duquel des intervalles horaires différents sont croisés) ou qui travaillent la nuit.

Risques de la lumière électrique pour la santé

L’excès de lumière électrique pendant le sommeil n’affecte pas seulement la qualité de celui-ci. Selon cette étude, "la suppression chronique de la mélatonine par la lumière pourrait augmenter le risque de développer certains types de cancer." De même, dans une recherche menée sur des hamsters, leur exposition au sommeil créait des changements dans les zones cérébrales associées à la dépression.

Les experts insistent sur la nécessité d’étudier avec des personnes pour établir que la lumière électrique pendant le sommeil est une cause directe de cette maladie mentale, bien que les statistiques indiquent que l’insomnie augmente jusqu'à trois fois le risque de dépression. D’autre part, un déficit en mélatonine pendant le sommeil influence également négativement la capacité de l’organisme à réguler la température corporelle, la pression artérielle et les niveaux de glucose. Les gènes récepteurs de la mélatonine ont été liés au diabète de type 2, non insulinodépendant, qui souffre la plupart de la population.

Recommandations pour bien dormir

Pour bien dormir, il faut suivre des mesures appropriées d’hygiène du sommeil. L’une d’entre elles consiste à éclairer la maison de manière faible pendant les heures précédant le repos nocturne et à ne pas dormir avec la lumière allumée. Les parents doivent garder à l’esprit qu’il n’est pas recommandé que les enfants dorment avec la lumière électrique intense, même si beaucoup de jeunes ont peur de l’obscurité. En outre, l’organisme apprécie d’avoir des horaires plus ou moins fixes pour dormir et se réveiller.

D’autre part, faire des activités comme le sport, regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo avant de se coucher n’aide pas non plus à un bon repos, bien qu’il soit conseillé de faire du sport l’après - midi, quelques heures avant de dormir, parce qu’il aide à détendre le corps. Dans cette période, il ne faut pas boire de boissons stimulantes, comme le café ou le thé, et un verre de lait est l’un des remèdes les plus traditionnels à la maison pour concilier sommeil. Selon certaines études, cette boisson laitière contient un acide aminé qui facilite la sécrétion de mélatonine.

L’HORMONE DE LA JUVENUE

L’utilisation de l’hormone mélatonine dans les médicaments pour traiter diverses pathologies a suscité une grande controverse au sein de la communauté médicale. De nombreux experts recommandent de faire preuve de prudence face aux avantages apparents de cette hormone. En plus de son utilisation pour concilier le sommeil, la mélatonine est connue sous le nom d'"hormone de la jeunesse" car elle semble prévenir les dommages et le vieillissement cellulaire: elle a un puissant effet antioxydant et aide à éliminer les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire. De plus, de nombreuses études indiquent qu’il contribue à préserver l’ADN, les protéines et les lipides des dommages oxydatifs.

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