03/11/2011 - La NASA surveille la formation de grand iceberg en Antarctique

Menéame

Des scientifiques de la NASA ont déclaré aujourd'hui au Chili qu’ils surveillaient la formation d’un grand iceberg, d’environ 880 kilomètres carrés, correspondant à la taille de l’île de Lanzarote (Espagne), produit d’une fracture qui s’étend sur 29 kilomètres dans le glacier de l’Île Pine, en Antarctique.

L’observation de l’énorme fracture a été faite lors des vols de recherche effectués en octobre par l’équipe "IceBridge" de l’agence spatiale américaine, un ensemble de scientifiques et de techniciens qui analysent les changements dans les couches de glace qui couvrent l’Antarctique et le Groenland depuis 2009.

" Sur les vols, nous observons une grande fissure qui indique qu’un gros morceau de glace est sur le point de se briser. Il s’agit d’une fracture d’environ 280 mètres de large et d’une profondeur d’environ 60 mètres, ce qui indique qu’elle est plus élevée que la statue de la Liberté," a déclaré aujourd'hui à la presse le chef du projet IceBridge, Michael Studinger, lors d’une visioconférence.

Le scientifique a souligné que la fracture sur le glacier de l’île Pine "fait partie du cycle naturel" de la conformation des iceberg dans l’ouest de l’Antarctique" - une région "sensible," a-t-il parié - et n’entraîne donc pas de risque environnemental au niveau mondial.

"La fracture ne nous préoccupe pas, elle fait partie du cycle naturel. S’il se produit plus fréquemment, il risque de causer des problèmes environnementaux," explique Studinger.

"Je ne pense pas qu’il ait un impact global. C’est un iceberg énorme, mais il est petit à l’échelle mondiale," a ajouté le scientifique, tout en précisant que sa mission "n’étudie pas le climat," mais se limite à suivre les couches de glace.

"Nous ne savons pas grand-chose de la formation de ces iceberg parce que nous ne voyons pas souvent ces phénomènes. C’est la première fois qu’on survole une telle fissure. Nous espérons que cela aidera à expliquer comment elles sont conçues pour les prédire ," a souligné Studinger, dont les recherches se poursuivront jusqu'en 2015.

Le projet IceBridge, la plus grande recherche aérienne sur les couches de glace du monde, effectue des mesures laser annuelles de l’élévation des glaces dans l’Antarctique et au Groenland.

Avec une équipe de six avions au maximum, dotée d’instruments d’observation et de mesure, les scientifiques de la NASA enregistrent des données sur la structure des glaces afin de déterminer l ’, sur ces appareils, les incidences des changements climatiques. EFE

Image: Roture survenue en février 2011 dans le glacier Martz

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