01/06/2015 - La pollution lumineuse dans les zones côtières affecte également les petits crustacés marins

Menéame

Enquêteurs Laboratoire de biologie marine (LBM) de l'Université de Séville, en collaboration avec le Museum Australian de Sydney, ont constaté les effets de la pollution lumineuse sur la faune microscopique marine. Il s'agit de la première étude sur ce type d'espèces qui, selon les conclusions des experts, modifient leur comportement et leurs processus de migration avec la lumière artificielle, ce qui a une incidence sur l'écosystème.

Les études précédentes ont porté sur des espèces supérieures telles que les tortues marines ou les oiseaux, qui sont affectés par les feux d'artifice de la côte. Toutefois, pour la première fois, les experts andalous ont déterminé l'incidence de la pollution lumineuse sur les espèces de faune plus petite. Ils ont notamment analysé les amphipodes. Il s'agit de petits crustacés qui agissent en tant que bioindicateurs de la qualité des eaux, car ils sont très sensibles aux changements dans leur habitat. Ils se situent également à la base de la chaîne alimentaire, car ils servent de nourriture pour les pieuvres, les sépias, les poissons ou les coraux.

C'est pourquoi tout changement dans leur développement a une incidence sur l'écosystème. "Dans le cas des modifications de la lumière, celle-ci guide les processus des organismes marins des eaux peu profondes. Les cycles naturels de jour et de nuit sont un facteur important pour déterminer quand ils doivent aller à la surface ou quand migrer. Habituellement, ils restent dans des zones profondes pendant la journée et émergent la nuit pour éviter les prédateurs," explique la Fondation Découvrez le chercheur de l'Université de Séville responsable de l'étude, Carlos Navarro.

Cependant, dans des environnements côtiers éclairés de façon artificielle, par exemple les promenades maritimes, comment ces espèces peuvent-elles distinguer le jour de la nuit? Dans son étude intitulée "Effects of light pollution on the emergent fauna of shallow marine ecosystems: Amphipods as a case study," publiée dans le magazine Marine Pollution Bulletin, les experts constatent ces modifications des routines dans les amphipodes et même dans la quantité d'exemplaires dans les zones proches des sources lumineuses. "La lumière artificielle modifie de manière significative le comportement et la répartition de ces espèces et ces changements peuvent avoir un impact sur l'écosystème complet," avertit le chercheur.

Son impact sur d'autres aspects de l'environnement est lié à son rôle de nourriture pour les prédateurs comme les poissons ou les coraux. "La lumière attire les amphipodes, ce qui les rend en plus grande quantité dans les zones éclairées et, ainsi, les niveaux normaux de biomasse sont inadaptés à certains points car ils se concentrent sur d'autres," explique-t-il.

Ampoules à la Grande Barrière de Coral

Les chercheurs ont développé leurs essais à Lizard Island, situé dans la Grande barrière de corail australienne. Ils ont choisi cette enclave parce qu'elle était éloignée de la pollution lumineuse de n'importe quel centre urbain et parce que des études précédentes avaient démontré l'existence d'une grande variété d'amphipodes.

Pour mesurer l'influence de la lumière, ils ont construit un dispositif spécifique pour chasser les espèces: des pièges à ampoules à l'intérieur pour attirer les petits crustacés. "Nous avons mis en place des boîtes en plastique transparentes dans lesquelles nous avons ouvert des trous où nous avons trouvé des bouteilles en plastique qui agissaient comme un entonnoir. De cette façon, les amphipodes avaient facilement l'entrée mais difficile la sortie," commente-t-il.

Dans des conteneurs séparés, les experts ont placé deux types de lumière: ampoules LEDS et halogènes. "En raison de la longueur d'onde différente que chacune émet, nous voulions vérifier si des espèces d'amphipodes étaient plus sensibles aux unes que les autres et nous avons constaté des différences. Par exemple, les ampoules LEDS ont attiré un plus grand nombre d'organismes," souligne-t-il.

Pour compléter leurs expériences sur le terrain, les chercheurs ont également effectué des mesures lumineuses dans une zone urbaine pour comparer les données. Dans ce cas, les eaux voisines de Port Jackson, situé dans la Sydney, une zone avec des niveaux élevés d'éclairage artificiel.

Ensuite, grâce à un logiciel, ils ont réalisé une analyse statistique (PERMANOVA) pour analyser les différences de structure de la communauté entre les zones avec ou sans éclairage artificiel.

Ainsi, les chercheurs ont identifié 8 genres différents d'amphipodes dans la Grande Barrière de Coral. "Ils sont tous clairement affectés par les foyers de lumière artificielle. Pour pouvoir établir les mesures de conservation nécessaires, nous devons tout d'abord connaître les effets de l'incidence de la pollution lumineuse sur l'écosystème marin" apostille.

Article scientifique:

Navarro-Barranco C, Hughes LE. 'Effects of light pollution on the emergent fauna of shallow marine ecosystems: Amphipods as a case study'. Marine Pollution Bulletin. 2015 May 15;

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Université de Séville

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