08/10/2013 - L'accumulation d'acide sulfurehydrique sur le fond marin menace les prairies de 'Posidonia'

Menéame

L’accumulation de acide sulfurehydrique dans le fond marin est l’un des facteurs qui menacent le plus la survie Posidonia oceanicaUne espèce endémique de la Méditerranée. C’est ce qu’a constaté une équipe avec la participation de Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) qui étudie depuis huit ans les prairies qui forment cette plante dans les îles Baléares.

Les résultats, publiés dans le magazine Global Change Biology, déterminent que l’augmentation de la température maximale de la surface de la mer est liée à un plus grand stress de l’espèce par sulfure d’eau.

Selon les scientifiques, l’augmentation de la température favorise la décomposition des matières organiques et donc l’accumulation d’acide dans les sédiments dans des conditions de manque d’oxygène. Parallèlement, l’augmentation de la température augmente la respiration de la plante et, par conséquent, la capacité de la plante de maintenir les tissus oxygénés diminue dans des conditions de manque d’oxygène. Le sulfure d’eau peut alors pénétrer dans la plante à travers les racines et causer un stress toxique et, dans certains cas, la mort.

"On sait que la Posidonia est très vulnérable à l’acide sulfurehydrique, même si les concentrations sont faibles. Une contribution importante de matière organique résultant de la pollution humaine affectera la survie de cette espèce," souligne Rosa García, chercheur du CSIC à l’Institut méditerranéen d’études avancées (mixte du CSIC et de l’Université des îles Baléares).

Les chercheurs ont mesuré les taux nets de croissance de la population dans chaque prairie et l’isotope stable de soufre, indicateur de l’accumulation du sulfure d ’, dans des échantillons de feuilles, de sédiments et d’eau. "Avec ces paramètres, nous avons calculé le pourcentage de soufre présent dans la plante qui provient de l’acide sulfurehydrique accumulé dans les sédiments. En outre, nous avons utilisé l’isotope de soufre comme indicateur de toxicité sur les feuilles. Nous avons également relié les données de soufre à une série temporelle de températures maximales annuelles de l’eau de mer collectées pour les différentes îles, la profondeur des prairies et les taux de croissance," a expliqué Garcia.

D’après l’étude, les prairies sont moins exposées au stress hydrique. Les scientifiques estiment toutefois que la profondeur ne suffira pas à atténuer les conséquences des températures projetées pour la fin du XXIe siècle, même si des scénarios modérés d’émission de gaz à effet de serre sont pris en compte.

"L’un des scénarios façonne le stress au soufre dans un gradient de 40 mètres de profondeur à la température maximale estimée en mer Méditerranée d’ici la fin du XXIe siècle. Le modèle prédit que les prairies de Posidonia Ils seraient touchés par le stress par sulfure d’eau jusqu'à 40 mètres de profondeur, exacerbant ainsi le déclin de l’espèce et compromettant sa survie," ajoute la chercheuse du CSIC.

Une espèce sans protection

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