13/01/2012 - La particule qui pourrait refroidir la planète.

Menéame

Dans un article publié dans 'Science', des chercheurs de l’Université de Manchester, de l’université de Bristol et des Sandia National.Ils ont rapporté les effets potentiellement révolutionnaires des biradicales Criegee. Ces produits chimiques invisibles sont de puissants oxydants de polluants tels que le dioxyde d’azote et le dioxyde de soufre - produits par la combustion - et peuvent nettoyer l’atmosphère naturellement.

Bien que l’hypothèse de l’existence de ces produits chimiques ait été soulevée dans les années 1950, ils n’avaient jusqu'à présent pas été détectés. Les scientifiques pensent qu’avec davantage de recherche, ces produits chimiques pourraient jouer un rôle important dans le changement climatique.

La détection des biradicales Criegee, et la mesure de la rapidité avec laquelle elles réagissent, ont été possibles grâce à un appareil unique conçu par des chercheurs de Sandia, qui utilise la lumière d’une installation de synchrotron de troisième génération - Advanced Light Source - dans le Lawrence Berkeley National Laboratory. La lumière intense et réglable du synchrotron a permis aux chercheurs de faire la distinction entre les espèces isomédicales différentes -molécules contenant les mêmes atomes, mais disposées en différentes combinaisons.

Les scientifiques ont observé que les biradicales Criegee réagissent plus rapidement que prévu, accélérant la formation de sulfate et de nitrate dans l’atmosphère - ces composés conduisent à la formation d’aérosols et, en fin de compte, à la formation de nuages avec le potentiel de refroidissement de la planète.

L’hypothèse des biradicales Criegee a été présentée pour la première fois par Rudolf Criege dans les années 1950. Cependant, malgré son importance, il n’a pas été possible d’étudier directement ces espèces importantes dans le laboratoire.

Au cours des 100 dernières années, la température moyenne de la surface de la Terre a augmenté d’environ 0,8 ° C. La plupart des pays sont convenus que des réductions drastiques des émissions de gaz à effet de serre sont nécessaires et que l’augmentation du réchauffement climatique à l’avenir devrait être inférieure à 2,0 °C.

Le docteur Carl Percival, professeur de chimie de l’atmosphère à l’Université de Manchester et l’un des auteurs du travail, estime qu’il existe des possibilités de recherche significatives découlant de la découverte des biradicales Criegee. Selon Percival, "les biradicales Criegee ont été impossibles à mesurer jusqu'à ce que nous effectuions ce travail. Nos résultats ont un impact significatif sur notre compréhension de la capacité oxydante de l’atmosphère, et ils ont de vastes implications, de la pollution au changement climatique."
 

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