29/01/2016 - La rareté des précipitations augmente les rejets de CO2 dans les écosystèmes semi-arides

Menéame

Les écosystèmes terrestres ont la capacité potentielle d'atténuer l'effet de serre. En général, les plantes peuvent absorber, par la photosynthèse, le CO2, qui est le gaz à effet de serre le plus abondant dans l'atmosphère. Dans le cas des écosystèmes arides et semi-arides, l'absence prolongée d'eau, surtout en été, rend la photosynthèse inactive et les plantes Arrêtez d'absorber le CO2.

Traditionnellement, on a cru que les plantes de climat arides sont capables de profiter de n'importe quelle quantité d'eau quelle qu'elle soit et de réactiver la photosynthèse. Aujourd'hui, une nouvelle étude internationale conduite par des chercheurs du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a montré qu'en été, les précipitations occasionnelles doivent être intenses (au-delà de 20 millimètres) afin que la photosynthèse soit réactivée et que l'écosystème puisse absorber le CO2 de manière significative. Si ces précipitations sont inférieures, seule l'activité des micro-organismes du sol, qui, par la dégradation de la matière organique, émettent du CO2 dans l'atmosphère, est réactive.

Le travail est publié dans la revue Journal of Geophysical Research. Biogéosciences.

"Dans le travail, effectué dans les spartales du Parc Naturel du Cap de Gata-Níjar, tous ces processus biologiques ont été étudiés afin de voir comment ils répondent aux prétendues impulsions de pluie, qui sont des événements isolés de précipitation après une période de sécheresse relativement prolongée," explique la chercheuse du CSIC Ana López Ballesteros, de la Station Expérimentale des Zones Arides, d'Almería, qui dirige l'étude.

Les écosystèmes comme ces spartaux sont capables de réagir immédiatement aux événements de précipitation isolés, indique la chercheuse. "Les résultats de notre étude montrent que pendant l'été, seuls les impulsions de pluie de grande ampleur sont capables de provoquer une absorption nette de CO2. Cependant, la plupart des poussées de pluie sont de petite ampleur, ce qui entraîne une émission nette de CO2 dans l'atmosphère, car ce sont les micro-organismes du sol qui sont les seuls êtres vivants capables de se réactiver après la période de sécheresse," note López Ballesteros. "Les conclusions de cette étude mettent en évidence la vulnérabilité de ce type d'écosystème, dont le fonctionnement est subordonné à la disponibilité en eau."

Réf.

Ana López-Ballesteros, Penélope Serrano-Ortiz, Enrique P. Sánchez-Cañete, Cecilio Oyonarte, Andrew S. Kowalski, Óscar Pérez-Priego, Francisco Domingo.  Rain pulses enhance the net CO2 release of a semi-arid grassland in SE Spain. Journal of Geophysical Research – Biogeosciences. Doi:10.1002/2015JG003091

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CSIC

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