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Une équipe de chercheurs Centre de reconnaissance moléculaire et de développement technologique (IDM), unité mixte de l’Université Politique deValència et de l’Universtat deValènce, a conçu un nouveau système de langue électronique pour la détection des explosifs dans les sols contaminés. Ce travail a été publié dans la revue Sensors and Actuators

Le système, en phase de laboratoire, a été conçu pour la détection et la quantification des trinitrobenzène (TNT) bien qu’à l’avenir elle puisse être appliquée pour d’autres explosifs. D’après les premiers tests effectués au niveau du laboratoire, il permettrait de détecter de faibles concentrations de TNT, de l’ordre 0.2 milligrammes par litre.

La langue électronique est un instrument qui tente de reproduire de façon artificielle le sens du goût. Dans ce cas, il se compose de différentes électrodes fabriquées à partir de matériaux tels que le platine, l’or, le cuivre, l’argent, le cobalt ou le nickel, entre autres, et d’un logiciel pour l’affichage et l’analyse des résultats obtenus dans la mesure. " Son temps de réponse est actuellement de quelques minutes, mais une fois que l’ensemble du système sera intégré, le temps pourra être réduit à quelques secondes ," note Eduardo García Breijo, chercheur de l’IDM à l’Université Politècnica deValència.

En ce qui concerne les autres équipements de détection existants sur le marché, les chercheurs de l’UPV font observer que la principale différence de leur système réside dans la méthode de mesure et l’intégration du traitement du signal dans des dispositifs microprogrammables. Ils s’emploient actuellement à intégrer les algorithmes de traitement des données dans les systèmes de microcontrôle pour obtenir un équipement de mesure portable.

Autres applications

Outre les explosifs, les chercheurs de l’UPV travaillent également à l’application de cette technologie pour "la détection d’armes chimiques ou de drogues, le contrôle de qualité des aliments, le diagnostic non-invasif (respiration, analyse d’urine, sueur, odeur, etc.) ou le suivi de la pollution de l’air et de l’eau dans l’agriculture ou l’industrie" indique Ramón Martínez Máñez, directeur de l’IDM.

Référence

Breijo, E.G., Pinatti, C.O. Peris, R.M. Fillol, M.A. Martínez-Máñez, R., Camino, J.S.TNT detection using a voltammetric electronic tongue based on neural networks. Sensors and Actuators. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.sna.2012.11.038

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