11/06/2012 - LANIR - Projet européen pour le développement d'un nanoscope pour la détection de l'Alzheimer

Menéame

Un nouveau projet de recherche visant à créer le premier nanoscope conçu pour examiner les cellules d’un patient et détecter la maladie de Alzheimer en phase précoce .

Le projet LANIR (Nanoscopie infrarouge sans marquage en ligne), qui réunit des chercheurs de onze instituts associés de Belgique, d’Allemagne, d’Irlande, de France, d’Italie et de Roumanie, bénéficie d’un financement de plus de 4 millions d’euros au titre du thème "Nanosciences, nanotechnologies, matériaux et nouvelles technologies de production" du septième programme-cadre (7e PC) de l’Union européenne. Le consortium est constitué de petites et moyennes entreprises (PME) et d’établissements universitaires.

7,7 millions de cas par an

L’objectif principal de LANIR, qui sera en place jusqu'en 2015, est d’aider à détecter la maladie d’Alzheimer dans un stade initial, ce qui est essentiel pour développer des traitements efficaces. Il n’existe actuellement aucune procédure permettant de le faire, ce qui constitue une grave lacune étant donné que 7,7 millions de nouveaux cas sont enregistrés chaque année dans le monde entier et 800 000 autres de diverses formes de démence en Europe. En outre, la maladie d’Alzheimer est directement responsable de l’augmentation des coûts de dépendance entre les personnes âgées.

L’équipe de LANIR a l’intention de développer une technique de nanoscopie qui repose sur l’utilisation, comme source de détection, des rayonnements infrarouges (IR). On s’attend à ce qu’il permette de distinguer les caractéristiques avec une dimension latérale jusqu'à 70 nanomètres (une taille similaire à celle d’un virus). Le prototype de LANIR permettra d’obtenir des images directes de la composition chimique et de la structure des traits de « infimes » , sans avoir à détruire la surface d’une cellule ou d’un matériau.

L’infrared nanoscopy (IRN) est basée sur la « spectroscopie infrarouge d’absorption-réflexion » (infrared reflection absorption spectroscopy), qui mesure l’absorption IR dans un matériau en enregistrant la lumière IR reflétée par ou transmise à travers un échantillon. Lorsqu'une longueur d’onde IR incident correspond aux excitations vibratoires spécifiques des unions chimiques existant dans les matériaux ou molécules analysés, l’absorption IR est augmentée de manière résonnante. Ainsi, la spectroscopie IR révèle des caractéristiques des structures chimiques et des espèces moléculaires des « spectroscopes IR » .

Les deux composantes fondamentales de l’IRN sont: techniques avancées de laser et la détection optique des modèles spatiaux. On peut capturer graphiquement, point à point et avec une résolution nanométrique les « empreintes » chimiques d’un échantillon donné en procédant à une analyse de l ’, par excitation et par absorption, de la structure des échantillons.

CORDIS Nouvelles a parlé avec le coordinateur du projet, John Mulcahy, de l’Institut des sciences des matériaux et des surfaces de l’Université de Limerick (Irlande), institution de coordination. Dans ses propres mots: « Le nanoscope infrarouge qui se développe dans LANIR servira de dispositif de diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer » . Cela permettra d’intervenir en temps voulu dans les causes de démence réversible, d’initier des thérapies qui ralentissent la progression de la maladie et qui peuvent renforcer la capacité cognitive des patients en tirant parti de la limitation partielle de leurs circuits neuronaux. De même, des mesures visant à atténuer les effets de la comorbidité associée à la démence peuvent être mises en œuvre. » Il a en outre indiqué que le nanoscope facilitera la mise en œuvre par les patients et leurs proches des mesures nécessaires pour remédier aux problèmes liés à la progression de la maladie.

John Mulcahy a souligné la grande importance du financement européen pour que le projet arrive à bon port et l’importance de la participation de six PME pour que le prototype de laboratoire puisse être mis sur le marché: « La nature transnationale des projets en collaboration du 7ème PCRD, comme LANIR, est particulièrement bénéfique pour rassembler "sous le même toit » des spécialistes en microscopie, spectroscopie et biologie et, d’autre part, des acteurs privés leaders, afin de développer un nouveau nanoscope et les applications pertinentes. Le 7ème PCRD fournit un financement considérable pour que cette technique innovante devienne un produit commercial dans les meilleurs délais. La priorité accordée à la participation des PME aux projets du 7ème PCRD s’est également révélée importante pour assurer la participation d’entreprises de ce type qui mènent une importante activité d’innovation, de recherche et de développement, ainsi que pour mettre à leur disposition des infrastructures et des connaissances scientifiques de premier niveau disponibles dans des organismes de recherche universitaires et publics, tout cela pour faire avancer cette brise technique. Sinon, il aurait été impossible qu’il prospère.

En plus du prototype IRN multimodal de laboratoire, l’équipe du projet construit trois microscopes IR de recherche qui obtiendront des images d’une résolution inférieure à mille nanomètres dans l’IR et inférieure à cent nanomètres dans le spectre de la lumière visible. Ces trois microscopes seront installés à Limerick (Pays-Bas), Bucarest (Roumanie) et Gênes (Italie). Selon Mulcahy, il est donc certain que les avantages de la nanoscopie la plus avancée dans toute l’Europe seront propagés, un succès qu’il a décrit comme impossible de réaliser sans les fonds du 7ème PCRD.

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Pour plus d’informations:

Université de Limerick   http://www.ul.ie/

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