27/02/2015 - L'Arctique a 75% moins de volume de glace par an qu'il y a 20 ans.

Menéame

Le projet européen Arctic Climate Change, Economy and Society (ACCESS) aidera à déterminer les actions qui pourront être menées et qui doivent assurer le développement durable de l’océan Arctique au cours des 25 prochaines années.

Pendant quatre ans, les chercheurs ont analysé les conséquences sociales, économiques, politiques et écosystémiques du changement climatique et de l’augmentation de l’activité dans la région. Les recommandations que l’équipe de scientifiques présentera au Conseil de l’Arctique portent désormais sur des questions telles que la gouvernance, l’extraction des ressources, la pêche et l’aquaculture, la navigation et le transport de marchandises, et auront un impact international.

Les scientifiques, réunis du 24 au 26 février, à Vilanova i la Geltrú, dans le cadre du Projet européen ACCESS, alertent qu’actuellement Il y a un 75% moins de volume de glace par an qu’il y a 20 ans. Ce contexte ouvre de nouvelles routes maritimes qui entraînent des économies économiques dans le transport de marchandises dangereuses à l’échelle internationale, mais qui, en revanche, ont des conséquences énormes sur le climat, telles que l’augmentation de la pollution acoustique et atmosphérique résultant de l’intensification de l’activité humaine dans la zone. En outre, au niveau mondial, le niveau des mers s’élèvera et tout cela aura des conséquences sur le climat mondial.

Face à ces événements, les scientifiques estiment qu’il existe actuellement des connaissances et des technologies suffisantes pour aider les décideurs politiques à prendre des décisions, de sorte que celles-ci garantissent une meilleure adaptation aux changements prévus sur la planète.

L’Arctique est la dernière réserve de la planète à explorer, donc il a beaucoup de ressources à extraire, mais selon les chercheurs du projet ACCESS il est important qu’il y ait des observatoires pour que les activités humaines dans la région aient le moins d’effet possible sur l’écosystème.

L’un des résultats les plus importants de la contribution apportée par le Laboratoire des applications bioacoustiques (LAB), basé sur le campus de l’Université Politècnica de Catalunya (UPC) à Vilanova i la Geltrú, a été de vérifier comment la présence de glace, qui crée une couche d’eau de salinité et densité différentes, change les propriétés de propagation du bruit. Les chercheurs estiment qu’il est nécessaire de revoir les mesures d’atténuation des émissions de sources sonores artificielles, car elles pourraient avoir des effets sur les animaux à une distance beaucoup plus grande que dans d’autres mers de la planète.

Le Laboratoire des applications bioacoustiques, basé au Campus de l’Université Politècnica de Catalunya (UPC) à Vilanova i la Geltrú (Barcelone), est le seul représentant de l’État et du sud de l’Europe au projet ACCESS, auquel ont participé 110 chercheurs de toute l’Europe et de la Russie. La tâche du LAB a été de surveiller les sons d’origine anthropique et animale dans la mer de l’Arctique, en analysant les interactions entre eux. Le LAB et le reste de l’équipe internationale de scientifiques de l &s; ACCESS avaient pour objectif de répondre à la question suivante: comment changera-t-il l’Arctique en 25 ans? Comment ces changements auront-ils un impact sur la navigation, la pêche et l’aquaculture ou sur l’extraction de pétrole et de gaz? Comment les populations arctiques auront-elles un impact sur l & ’); comment l’essor de l &; activité humaine? Quelles lois doivent-elles être appliquées pour assurer un développement durable?

Pour répondre à ces questions, les chercheurs de 27 institutions publiques et privées se sont organisés en cinq groupes de travail distincts. Un premier groupe s’est concentré sur le suivi et la modélisation des changements climatiques dans l’océan Arctique, l’atmosphère et la glace de mer, afin de mieux affiner les prévisions météorologiques dans cette zone. Le deuxième groupe a étudié l’ouverture dans le transport maritime des passages du nord, dans le nord de l’Europe et en Sibérie (passage du nord-est) et à travers l’archipel canadien (voyage du nord-ouest), ainsi que l’impact de ces activités de transport sur les écosystèmes marins et la société. L’objectif est de faciliter la navigation sur la route maritime du nord, en réduisant la consommation de carburant et de pollution.

Le troisième groupe a examiné les incidences des changements climatiques sur les pêcheries arctiques, l’aquaculture et les moyens de subsistance, principalement dans des zones comme la mer de Barents. Les menaces de pollution atmosphérique, acoustique et des combustibles dues à l’accroissement de l’activité humaine ont également été évaluées. Le quatrième groupe a analysé les liens entre l’extraction du pétrole et du gaz et les changements climatiques, ainsi que la prévention et l’atténuation des déversements de pétrole.

 

Enfin, un cinquième groupe a examiné les options de gouvernement dans la région qui découlent des résultats des autres groupes. En fait, les lacunes de la législation ont été identifiées et des outils de gestion ont été mis au point, tels que des indicateurs pour réglementer la pêche et l’extraction de gaz et de pétrole, afin de garantir le développement durable dans l’Arctique. D’autre part, on a étudié les incidences de l’augmentation des infrastructures dans la région.

Possibilités et faiblesses de l’Arctique

Le dégel de l’Arctique offre de nouvelles possibilités économiques, car il suppose, par exemple, l’ouverture de nouvelles routes commerciales et une économie économique et d’époque conséquente. Mais, en même temps, elle a un impact direct, par exemple, sur les habitants et les animaux autochtones ou sur les modèles climatiques aux niveaux local et mondial et, par conséquent, aura un impact socio-économique direct sur la société à l’échelle mondiale.

C’est pourquoi la Commission européenne a lancé, il y a maintenant quatre ans, le projet ACCESS, coordonné par l’Université Pierre te Marie Curie (Paris). Les conclusions et recommandations qui seront présentées aujourd'hui permettront au Conseil de l’Arctique - composé des États-Unis, du Canada, du Danemark, de la Finlande, de l’Islande, de la Norvège, de la Russie et de la Suède - d’établir la gouvernance de la région pour les 25 prochaines années.

Menaces contre les populations autochtones

Le Laboratoire des applications bioacoustiques (LAB) de l’UPC, dirigé par Michel André, a étudié dans le cadre du projet ACCESS comment le changement climatique peut modifier la vie des peuples autochtones, qui subsistent grâce aux ressources provenant, entre autres, de la chasse aux baleines. Inévitablement, les populations de baleines seront touchées par les conséquences du changement climatique, comme la perte de couverture des sols ou la réduction de la biomasse, qui s’ajouteront à l’accroissement des activités humaines. Cette situation entravera l’accès des populations autochtones aux ressources. La collaboration entre scientifiques, administrations et chasseurs autochtones est donc indispensable non seulement pour maintenir l’équilibre fragile de ces écosystèmes uniques, mais aussi pour tirer des enseignements de l’expérience acquise dans la gestion de ces populations lorsque la glace disparaît pendant la majeure partie de l’année.

D’autre part, l’un des risques les plus importants de l’augmentation des activités humaines dans la zone et donc du son associé à ces activités est qu’elles peuvent affecter les animaux. Et c’est que le bruit d’origine artificielle dans le milieu marin est l’une des menaces les plus graves pour l’équilibre des océans. La tâche du LAB a été d’étudier comment l’augmentation des sons affecte les animaux. Pour ce faire, ils se sont concentrés sur les cétacés en tant que bio-indicateurs, car leur survie dépend presque exclusivement de l’information acoustique qui les fournit le sens de l’oreille.

À partir d’une compilation exhaustive de la répartition des populations de mammifères marins de la région, le LAB a suivi et analysé la façon dont elles cohabitent actuellement avec les sons provenant des activités humaines. À partir de cette étude, il a développé des simulateurs pour prévoir les effets futurs de l’expansion des prospections pétrolières, du transit de bateaux commerciaux et touristiques ou de la pêche, entre autres activités. En outre, ils ont étudié les routines des mammifères dans l’alimentation, les relations, les migrations, ainsi que les changements dans ces comportements. Ces informations sonores permettront d’analyser si ces changements sont la conséquence de l’apparition de sons anthropiques dans leurs écosystèmes.

L’équipe de chercheurs a déjà montré dans des études précédentes que les cétacés et d’autres animaux marins tels que les céphalopodes peuvent subir de graves lésions auditives dues à une exposition continue à des niveaux sonores de faible fréquence. Ces espèces utilisent le sens de l’oreille pour s’orienter, chasser, se lier, etc., c’est pourquoi le rythme vital des animaux ainsi que l’équilibre de la chaîne alimentaire en général peuvent être modifiés avec le futur panorama de l’Arctique.

Technologie pionnière pour écouter les animaux

Pour réaliser l’analyse, les chercheurs de l’UPC ont installé, dans des points stratégiques de l’Arctique, un ensemble de sept hydrophones qui ont enregistré les sons de façon continue et pendant un an. Il s’agit d’une innovation pionnière dans le monde, car les capteurs identifient la provenance des sons produits à des dizaines de kilomètres, les enregistrent et les classent automatiquement et en temps réel, selon qu’ils sont d’origine anthropique, naturelle (trembles de terre, par exemple) ou animale. Cette technologie est donc un outil indispensable pour assurer le développement durable de l’industrie offshore parce qu’elle alerte la présence d’espèces sensibles et apporte des solutions d’atténuation immédiate.

Ce système permet aux chercheurs de suivre l’évolution et l’interaction des sources sonores en direct et en temps réel, via Internet. Ainsi, l’équipe de scientifiques a pu gérer les informations recueillies par les hydrophones en Arctique depuis le siège du groupe à Vilanova i la Geltrú. Les capteurs installés dans l’Arctique s’ajoutent au réseau d’hydrophones que le LAB a déjà installés dans le monde entier et qui permet de suivre les changements de niveaux de bruit au niveau planétaire.

Arctic Climate Change, Economy and Society (ACCESS)

Le projet ACCESS, qui s’inscrit dans le cadre du septième programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et le développement, a été lancé en mars 2011 et se termine maintenant par la présentation de conclusions, lors d’une rencontre scientifique organisée par le LAB de l’UPC. Il s’agit de l’une des trois initiatives de l’appel The Ocean for tomorrow pour développer des projets qui détermineront les domaines dans lesquels il faudra agir pour connaître l’avenir des océans.

En quatre ans, le consortium d’ACCESS a produit 136 articles scientifiques et 11 bulletins; il a organisé cinq assemblées générales dans des villes comme Paris, Stockholm, Cambridge et Vilanova i la Geltrú (Barcelone), et un grand nombre d’ateliers de travail; il a coorganisé des conférences internationales avec des institutions telles que l’OMI (Organisation maritime internationale) à Londres en février 2014, l’Arctic Frontiers à Tromso (Norvège) en janvier 2014, le Sommet d’observation de l’Artique (AOS) en 2014 en Finlande et la Semaine du Sommet de la science arctique (ASSW, en 2015, au Japon).

ACCESS fait partie de l’organisation d’Océanoise 2015, qui se réunira en mai, à Vilanova i la Geltrú, 300 scientifiques de 27 pays pour discuter, pour la première fois, des conséquences environnementales, industrielles, sociales et juridiques de l’augmentation du bruit dans le milieu marin.

LE LAB

Basé sur le campus de l’UPC à Vilanova i la Geltrú, le LAB est l’un des groupes les plus reconnus au niveau international dans l’étude de l’impact de la pollution acoustique sur les animaux. Il s’agit du premier centre scientifique mondial de contrôle du bruit océanique et il a déjà montré, dans des études précédentes, que l’exposition prolongée à des niveaux sonores de basse fréquence entraîne des lésions graves dans les structures auditives des invertébrés marins (tels que les céphalopodes). Ces animaux, contrairement aux mammifères marins, n’utilisent pas les informations sonores pour le développement d’activités, mais le bruit les affecte dans leur capacité à manger, à se reproduire et à maintenir l’équilibre à la colonne d’eau.

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Salle de presse UPC

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