24/09/2013 - Le CLPU développe un laser de femtoseconde à faible coût pour l'industrie

Menéame

El Centre de micro-organismes (CLPU) de Salamanque développe un projet de recherche visant à obtenir un laser femto-seconde à faible puissance, petite et faible coût. L’objectif est que cette technologie de pointe devienne abordable pour ses applications industrielles dans différents secteurs. "Le plus intéressant est que ce projet est déjà en cours de production de technologie laser en Espagne," affirme le directeur du CLPU, Luis Roso, dans ses déclarations à DiCYT.

Un femtoseconde C’est la millième partie d’une seconde, c’est-à-dire que les impulsions émises par ces lasers sont extrêmement courtes. Ces technologies sont actuellement utilisées pour la recherche, mais elles pourraient être mises au service de l’industrie. "Nous l’utilisons pour générer d’autres lasers, mais il est applicable aux techniques industrielles liées à l’interaction des matériaux," note Roso.

L’une des possibilités consiste à réaliser des microforations ou des micromécanisations, ce qui peut être utile pour fabriquer des pièces dans des industries de grande précision, comme celles qui sont utilisées dans l’industrie automobile. Un autre domaine très intéressant est celui de la recherche de nouvelles applications médicales, par exemple les soins dentaires au laser.

"Quand nous pensons à un laser, nous imaginons qu’il génère de la chaleur; c’est parce que sous son effet les atomes se déplacent et changent leur ordination," note l’expert. Cependant, dans ce cas, le pouls laser interagit d’une manière extrêmement courte et à basse intensité, de sorte que l’on peut modifier précisément la partie du matériau qui intéresse, comme peut être l’émail d’une dent, et le reste n’est pas affecté parce que les atomes n’ont pas été modifiés.

Ces bénéfices sont "surprenants," mais ils sont "prévus," affirme Luis Roso, dans le sens que la technologie actuelle les rend déjà possibles. Le problème est que le coût élevé des puissants lasers avec lesquels les scientifiques travaillent empêche une entreprise normale d’acquérir ces avancées. En outre, sa configuration actuelle par taille et maniabilité rend impossible que le laser de femtoseconde soit une technique qui peut être utilisée dans une requête.

À bas prix

C’est pourquoi le défi de ce projet est de fabriquer ces lasers à un coût et à une taille supportables. "Il y a des technologies qui n’ont de sens que si elles baissent de prix," commente le scientifique en pensant à des applications médicales, par exemple, de la part d’un dentiste. Pour cela, il reste "beaucoup de chemin" à parcourir, mais des idées ne manquent pas, comme la combinaison possible de laser et de fibres optiques pour rendre certains dispositifs viables.

Pour l’instant, aucun système laser complet n’a été mis au point, mais des progrès ont été réalisés dans la construction en phase d’essai de l’oscillateur, le laser proprement dit, qui génère des impulsions ultra courtes, et on a constaté que "il est fiable et fonctionne bien."

Cette initiative est l’un des trois projets INNPACTO sur lesquels travaille actuellement le CLPU, centre relevant du Ministère de l’économie et de la compétitivité, de la Junta de Castilla y León et de l &s; Université de Salamanque. La société Easy Laser, l’Institut d’optique "Daza Valdés" du CSIC, l’institut de sciences des matériaux du CSIC et l’Institut de science des matériaux d’Aragon et l’Université de Valence participent également à ce projet. Ce travail devrait être achevé fin 2014.

" À mon avis, ce qui peut sortir l’Espagne de la crise, c’est de générer de la technologie," souligne le directeur du CLPU, qui souligne le grand saut qui peut impliquer le développement d’une technologie entièrement espagnole dans un domaine aussi avancé.

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José Pichel Andrés/DICYT

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