09/11/2012 - Le CSIC dirige le plus grand projet de superconducteurs de l'UE

Menéame

El Instituto de Ciencia de Materialos de Barcelona du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) coordonne Eurotapes, le plus grand projet dans le domaine des matériaux supraconducteurs et de leurs applications que l’Union européenne a jusqu'à présent accordé.

Le coût total du projet, d’une durée de quatre ans et demi, s’élève à 20 millions d’euros, dont 13,5 millions sont fournis par l’Union européenne.

Eurotapes (acronyme de l’European development of Superconducting Tapes), il vise à stimuler l’industrie européenne de la superconductivité. "Il s’agit de faire en sorte que les bandes superductrices, les câbles, les générateurs et autres composants supraconducteurs soient suffisamment compétitifs et économiques pour que leur utilisation s’étende," explique le chercheur du CSIC Xavier Obradors, directeur de l’Institut des sciences des matériaux de Barcelone et leader du consortium.

Les autres partenaires participants d’Espagne sont l’Université autonome de Barcelone, le centre technologique LEITAT et les entreprises Lafarga Lacambra et Oxolutia. Cette dernière est une spin-off de l’Institut de science des matériaux de Barcelone, et sera chargée de transformer en innovation les résultats scientifiques obtenus dans ce centre.

Améliorer les prestations, réduire le coût

"Après plus de 25 ans de découverte des superconducteurs à haute température, les perspectives d’application de ces matériaux sont variées et prometteuses. Toutefois, la production industrielle reste coûteuse, ce qui empêche son application généralisée," ajoute le chercheur du CSIC.

Surmonter cette émeute est le principal objectif d’Eurotapes. Pour ce faire, les laboratoires participants, pionniers en Europe dans le développement des matériaux supraconducteurs, travailleront à l’obtention de matériaux supraconducteurs avec de meilleures performances électriques et à moindre coût. Ils le feront par le biais de stratégies diverses, telles que la modification de la structure des bandes superductrices ou la mise en œuvre de nouvelles méthodes de production.

Les matériaux conducteurs qui seront développés dans Eurotapes sont utilisés dans diverses applications: câbles pour la distribution et le transport efficace de l’énergie électrique dans des réseaux plus sûrs et moins invasives; générateurs pour l’énergie renouvelable (éolienne en particulier); aimants à champs magnétiques élevés pour la biomédecine (diagnostique par résonance magnétique et conception moléculaire) et pour les installations scientifiques (accélérateurs et génération électrique par fusion).

Comme l’explique Obradors, "si les générateurs conventionnels étaient remplacés par des super conducteurs, un seul moulin éolien permettrait d’obtenir l’énergie de deux ou trois. Ou, ce qui est la même chose, face à un générateur conventionnel de 4 Mégawatts de puissance, un générateur superducteur similaire en poids et taille obtiendrait de 10 à 12 Mégawatt"

Dans le domaine de la distribution, le projet vise à accroître les performances électriques, magnétiques et mécaniques des bandes superconductrices en introduisant de nouveaux développements scientifiques basés sur la nanotechnologie. L’objectif est d’augmenter le courant électrique qui peut être transporté, sans perte, même sous des champs magnétiques élevés.

Photo: Jean-Christophe BENOIST

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