27/02/2013 - Le CSIC étudiera la croissance des plantes dans des conditions de gravité zéro à la Station spatiale internationale

Menéame

Le projet international Seedling Growth, codirigé par des chercheurs Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) Université du Mississippi (États-Unis), il enverra dans l’espace le 1er mars prochain une capsule avec du matériel de recherche pour étudier la croissance et le développement des plantes dans des conditions de gravité zéro.

 La charge scientifique partira du Cap Canaveral (États-Unis) à bord de la vaisseau sans équipage Dragon direction vers la Station spatiale internationale.

"Les résultats que nous poursuivons avec cette série de recherches spatiales seront essentiels pour définir les conditions de croissance des plantes qui serviront de nourriture aux astronautes dans les futurs séjours dans l’espace, et même dans les voyages habités sur Mars qui sont déjà projetés. En outre, ils contribueront à accroître la durabilité et l’efficacité de l’agriculture terrestre," explique le chercheur du CSIC et codirecteur du projet Javier Medina, du Centre de recherche biologique.

Il s’agit du premier envoi à la Station spatiale internationale des trois personnes dont le projet est prévu. Les suivantes auront lieu en 2014 et 2015.

Historique

L’équipe du CSIC et celle de l’Université du Mississippi ont réalisé avec succès des expériences spatiales antérieures. Le groupe du CSIC a révélé, après analyse des données recueillies pendant la mission Cervantes à la station orbitale, l’existence de perturbations dans la prolifération et la croissance cellulaire dans les organes chargés de fournir des cellules pour le développement de la plante adulte. De leur côté, les résultats obtenus par l’équipe américaine à la Station spatiale internationale montrent que les plantes ont un comportement contre la lumière quand elles poussent sans gravité, ce qui implique la réapparition de mécanismes ancestraux évolutifs qui ont été par la suite écartés ou cachés en évolution des plantes en présence de la gravité terrestre.

Collaboration internationale

"Seedling Growth est le projet le plus ambitieux qui ait été programmé jusqu'à présent dans l’installation de recherche sur les usines de la Station spatiale internationale. La coopération internationale a été un facteur clé, car bien que l’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA coopèrent de manière globale à la station orbitale et dans d’autres ingénieries spatiales, il n’est pas fréquent de réaliser des projets de recherche concrets partagés, notamment dans le domaine des sciences de la vie," ajoute le chercheur du CSIC Raúl Herranz, du Centre de recherche biologique.

"En plus de Seedling Growth, nous travaillons sur un nouveau projet européen qui vise à maintenir le leadership espagnol de cette recherche avec au moins trois autres vols spatiaux d’ici 2020. La poursuite de la contribution espagnole au programme de microgravité de l’ESA est essentielle à cet objectif," conclut Medina.

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