06/08/2011 - Le fracking menace l'environnement

Menéame

La consommation de gaz naturel est en augmentation et les entreprises du secteur recherchent tous les gisements possibles. L’une des techniques d’accès aux réservations les moins accessibles est le "fracking." Ce système, très utilisé aux États-Unis (USA), a été remis en question par diverses études, qui mettent en évidence son impact sur l’environnement et la santé. Une raison supplémentaire pour se rendre compte que l’énergie ne doit pas être gaspillée et que d’autres sources plus écologiques sont nécessaires.

Qu’est-ce que le fracking

La consommation de gaz naturel a augmenté ces dernières années. L’Espagne est déjà la principale source de production d’électricité et une tendance à la hausse est prévue pour les années à venir. Les dépenses d’énergie croissantes et la nécessité de ne pas dépendre autant du pétrole jouent en leur faveur. En outre, ses partisans affirment qu’il pollue moins que le pétrole (il émet moins de gaz à effet de serre ou de GES).

C’est pourquoi les entreprises du secteur recherchent tous les gisements possibles, y compris les gisements non conventionnels. L’une des techniques permettant d’accéder à ces réservations moins accessibles est le "fracking" ou "hydro-fracking." Les États-Unis, avec des extractions dans 32 États, sont le principal pays au monde à l’utiliser (leur production non conventionnelle représente près de la moitié du total).

Le système utilise plusieurs milliers de litres d’eau mélangés avec des produits chimiques et du sable, qui sont injectés à haute pression dans les gisements enfermés dans des roches denses du sous-sol profond pour libérer le gaz naturel.

L’environnement et la santé

Plusieurs études scientifiques et groupes environnementaux mettent en évidence les conséquences négatives du fracking sur la santé et l’environnement.

Un article de la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) fournit des preuves de contamination de l’eau potable par le méthane associée à ce type d’extraction. Ses auteurs, une équipe de l’Université de Duke, ont analysé 68 puits d’eau souterraine dans cinq comtés de Pennsylvanie et de New York. Pour sa part, une étude de l’Université Cornell indique que le processus global de fracking produit plus de GES que prévu (le méthane est plus puissant que le CO2).

Le Comité des services financiers des États-Unis (une institution de la Chambre des représentants) indique dans un rapport que des substances très toxiques telles que le benzène et le plomb sont utilisées. Vingt-neuf des produits chimiques sont testés ou susceptibles d’être cancérigènes par des humains, conformément à la loi sur les eaux potables, et sont inscrits sur la liste des polluants dangereux de la loi sur l’air propre , indique le rapport.

La question a même suscité un documentaire, Gasland (voir vidéo), qui montre les réactions des citoyens concernés face aux conséquences potentielles.

L’industrie du secteur nie qu’elle constitue une menace pour l’environnement ou la santé publique et demande de nouvelles études. L’Agence pour la protection de l’environnement (EPA), qui relève du gouvernement américain, travaille sur un rapport dont les résultats ne sont attendus qu’en 2012. L’État de New York a bloqué la pratique controversée en attendant ses conclusions.

Est-ce nécessaire de fracking ?

Outre les conséquences négatives possibles sur l’environnement ou la santé, la nécessité même de cette pratique est remise en question. Matthew McDermott, de Treehugger, affirme que le fracking ne rendra pas les États-Unis plus indépendants sur le plan énergétique, du moins pas dans une mesure significative, et non sans grands changements d’infrastructure. McDermott souligne une récente étude de l’Institut Post Carbon qui jette de sérieux doutes sur la capacité de gaz naturel à remplacer le pétrole comme combustible de transport, l’une des voies possibles de développement qui défendent ses moteurs pour les décennies à venir.

Greenpeace doute qu’en Espagne, on puisse extraire du gaz naturel avec le fracking. Même si elle réussissait, elle ne réussirait qu’à prolonger la dépendance à l’égard des combustibles fossiles et à freiner les énergies renouvelables, "ressources que nous avons en abondance," assurent cette ONG écologique.

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