09/09/2013 - Le Laboratoire des patrons Neutroniques commence à fonctionner comme référence nationale

Menéame

Après une période de près de huit ans, le Laboratoire des patrons neutroniques (LPN) appartenant au Laboratoire de métrologie des rayonnements ionisants Il vient de recevoir son autorisation de fonctionnement par le ministère de l’Industrie, de l’Énergie et du Tourisme avec le rapport favorable du Conseil de Sécurité Nucléaire (CSN) et va bientôt commencer à servir à l’étalonnage des équipements de mesure neutronique.

Huit années de développement d’une idée, de sa concrétisation dans une série de spécifications et de sa concrétisation finale dans la construction de cette installation. Des années de difficultés techniques et économiques, de changements de localisation, de redéfinition du projet et de travail considérable pour la préparation des spécifications techniques et l’élaboration de la documentation obligatoire pour la licence et toutes les procédures requises par le CSN, mais qui ont finalement porté leurs fruits dans un nouveau laboratoire de référence national.

Le LPN est situé sur un vaisseau des installations CIEMAT à Madrid, qui a été entièrement rénové. Il s’agit de l’installation radioactive qui fait le numéro 33 du CIEMAT et qui présente la singularité d’avoir des sources neutroniques de ²⁵²Cf et ²⁴¹Am-Be. Ce sont des sources à forte intensité qui, en termes d’émission neutronique, atteignent 4 °10⁸ neutrons par seconde pour la première et 1,1·10⁷ Des neutrons par seconde pour la seconde, de sorte que leur manipulation est faite à distance depuis une salle de contrôle. La salle d’irradiation est un bunker avec des murs de 1,25 m de béton d’environ 8 x 8 x 8 m³ selon les recommandations de la norme ISO, avec une piscine d’eau de 1 m de largeur sur 1,5 m de longueur et plus de 1 m d’épaisseur dans laquelle les sources sont stockées. Un système de manipulateurs permet de sélectionner la source pour l’irradiation et l’élever en moins d’une seconde jusqu'au centre géométrique de la salle à quatre mètres de hauteur au-dessus du niveau du sol. Unique à ce système, l’installation dispose également d’un banc de trois mètres de longueur qui permet de placer les équipements à irradier de manière à rester alignés sur la source. Tous les systèmes ont été conçus avec la technologie espagnole par ENWESA sur proposition du CIEMAT et sont contrôlés à distance à partir d’un ordinateur de la salle de contrôle afin de pouvoir sélectionner la source, les temps d’irradiation, les positions des équipements sur le banc et d’autres paramètres d’intérêt.

L’accès au bunker se fait par une porte blindée coulissante de plus de six tonnes de poids. Il est composé de briques d’un béton spécial spécialement développé pour notre installation, CONTEK® RNH1, qui présente une teneur élevée en silice qui est incorporé comme aride de colémanite dans le processus de fabrication. Il s’agit d’un produit espagnol breveté par la société ARRAELA qui est un exemple de la R & D que le LPN a générée dès le stade de la conception et de la construction.

Grâce au financement du CSN, d’ENRESA et d’ENUSA, ainsi qu’à sa propre contribution, ce projet est déjà une réalité et notre pays dispose d’une nouvelle installation du même niveau que celles qui existent dans d’autres pays de notre environnement.

Lorsque le processus de mise en service est achevé et que les capacités d’étalonnage, l’équivalent de l’accréditation pour un laboratoire national, sont acquises, le LPN peut calibrer les équipements de mesure neutronique, les moniteurs et les dosimètres, en fonction des grandeurs de débit et du taux d’équivalent-dose neutronique environnementale et personnelle, ainsi que dans les champs neutroniques recommandés par la norme ISO, Am-Be, Cf et Cf modéré à l’eau lourde. Cela permettra au CIEMAT d’offrir ses services à CCNN, aux hôpitaux, aux universités et aux centres de recherche, ainsi qu’aux entreprises et aux groupes qui développent ou commercialisent des détecteurs de neutrons.

En outre, des matériaux peuvent être irradiés pour étudier les dommages causés par les rayonnements, leur activation ou leur comportement en tant que blindage. Un large éventail de possibilités de collaboration est ainsi ouvert avec d’autres groupes du CIEMAT et des entreprises et institutions externes grâce à la mise en service de cette nouvelle installation.

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CIEMAT

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