05/02/2013 - Le réchauffement de la planète aura une incidence différente sur l'Arctique et l'Antarctique

Menéame

Une étude conduite par le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a analysé les relations internes des deux plus grands réseaux trophiques enregistrés jusqu'à présent dans les pôles, la Arctique avec 145 espèces et Antarctique 586.

Les résultats, publiés dans le magazine Marine Ecology Progress Series, montrent que les effets du réchauffement climatique sur la biodiversité peuvent se sentir très différents dans ces écosystèmes même s’ils présentent des caractéristiques similaires.

Cette enquête constate que le écosystème arctique, qui compte sur Augmentation du nombre d’espèces prédatrices, est plus sensible aux perturbations qui affectent ces niveaux supérieurs de la chaîne hydrogène, comme les baleines et les ours polaires. D’après les chercheurs, ce phénomène est appelé cascade hydratée, représente une menace majeure pour l’écosystème, car les changements qui affectent les prédateurs affecteront également les barrages.

En revanche, la réseau hydrogène de l’Antarctique présente un effet inverse: il présente un plus grand nombre d’espèces détenues par espèce prédatrice et est plus sensible à l’évolution des niveaux inférieurs, comme la diminution du croupissement de l’Antarctique par la pêche et le changement climatique.

En outre, l’étude indique que le réseau hydrogène arctique est plus connecté et a plus d’espèces omnivores que l’Antarctique (80,71% contre 41,13%), ce qui le rend plus persistant face à des perturbations telles que l’extinction et l’invasion d’espèces. "La répartition du nombre de barrages et de prédateurs par espèce dans le réseau hydrogène de l’Antarctique rend très vulnérable aux perturbations d’espèces particulières, telles que celles qui ont le plus de proies et de prêcheurs," explique le chercheur du CSIC Charles Santana, de l’Institut méditerranéen d’études avancées, centre mixte du CSIC et de l’Université des Baléares.

Augmentation de la température

L’océan Arctique et la péninsule Antarctique sont deux des régions planétaires où les effets des changements climatiques sont le plus ressentis. Alors que dans le reste du monde, la température moyenne a augmenté de 0,5 °C depuis 1950, ces deux régions polaires ont enregistré une augmentation de 1,5 °C.

Cette hausse de température a de graves effets sur la fonte du couvert de glace de mer, un habitat critique pour la plupart des espèces polaires, qui sont particulièrement vulnérables à ces changements. L’un des exemples les plus représentatifs est le limon, un crustacé stratégique dans la biologie de l’Antarctique, qui constitue l’un des maillons les plus importants du réseau hydrogène. Entre 1970 et 2003, l’organisme a diminué 60 fois son abondance dans l’océan Sud, tandis que le rayonnement UVB a considérablement augmenté dans l’Océan Austral au cours de la même période.

"La réponse des espèces au changement climatique dépend non seulement de leurs besoins thermiques, mais aussi des besoins de leurs proies et prédateurs. Par conséquent, il est nécessaire d’élargir l’approche actuelle des recherches, qui se concentrent sur les réponses des espèces individuelles, pour passer à l’observation des interactions entre les espèces d’un même niveau tropique et de niveaux tropiques différents."

Ce travail est le résultat de l’interaction entre chercheurs latino-américains et espagnols dans le domaine du changement global et s’inscrit dans le cadre des objectifs définis par le Laboratoire international sur le changement global, promu par le CSIC et l’Université pontificale catholique du Chili.

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Charles N. de Santana, Alejandro F. Rozenfeld, Pablo A. Marquet, Carlos M. Duarte. Topological properties of polar food webs. Marine Ecology Progress Series. (474):15-26 DOI: 10.3354/meps10073

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