11/05/2012 - Le soleil se déplace plus lentement qu'on ne le pensait

Menéame

Le soleil se déplace plus lentement que ce qu’on croyait jusqu'à présent à travers l’espace interstellaire et semble avoir une interaction plus faible avec le reste de la galaxie.

Une équipe de recherche du Southwest Research Institute de l’Université du Texas a confirmé que le mouvement relatif du Soleil par rapport au milieu interstellaire est plus suspendu que prévu. Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue scientifique Science.

L’équipe, dirigée par l’ingénieur David McComas, a utilisé de nouvelles mesures du Explorateur de la Frontière Interstellaire (IBEX, par son sigle anglais) de la NASA, un petit vaisseau spatial qui produit à distance des images de l’interaction des particules sur le bord de notre système solaire et aide les chercheurs à déterminer la position exacte du système solaire dans la galaxie.

Voyage dans l’héliosphère, 11.200 km/h plus lent…

Le système solaire se déplace rapidement à travers l’espace, voyageant dans une bulle de vent solaire et champ magnétique Appelé l’héliosphère. La limite de l’héliosphère, où le vent solaire interagit avec le reste de la galaxie, marque la rive du système solaire, connue sous le nom de "L’Héliosphère." région frontalière interstellaire.

Mais les nouvelles découvertes de l’IBEX montrent que le Soleil se déplace si lentement que la pression de matériau qui coule autour de l’héliosphère est de 25 % inférieure à ce qu’on espérait, de sorte qu’ils pensent qu’il n’est pas suffisant pour créer un arc de choc, un composant structurel qui est censé contrôler le flux de rayons à haute énergie cosmique.

"L’étagère sonique réalisée par un avion en brisant la barrière du son est un exemple terrestre d’un arc de choc," explique McComas, chercheur principal de la mission IBEX.

"Comme le jet atteint des vitesses supersoniques, l’air en face de lui ne peut pas sortir assez vite," ainsi "une fois que l’aéronef atteint la vitesse du son, les changements d’interaction qui se produisent instantanément deviennent une onde de choc."

La découverte suggère que la limite de protection qui sépare notre système solaire du reste de la galaxie manque de cet arc de choc, comme le montrent les théories scientifiques, et pourrait avoir des implications sur le nombre de radiations (sous forme de rayons cosmiques galactiques) entrant dans notre système solaire.

Depuis environ un quart de siècle, les chercheurs croyaient que l’héliosphère se déplaçait à travers le milieu interstellaire à une vitesse suffisamment rapide pour former un arc de choc.

Cependant, les données de l’IBEX ont montré que l’héliosphère se déplace en fait à travers le cloud interstellaire local à quelques 83.685 kilomètres par heure, soit environ 11.200 kilomètres par heure plus lentement qu’on ne le pensait.

Cela représente une vitesse assez lente pour créer plus d’un "onde" qu’un "arc" de choc.

" S’il est vrai qu’il y a des arcs de choc devant de nombreuses autres étoiles, nous croyons que l’interaction de notre Soleil n’atteigne pas le seuil critique pour former un choc, donc une onde est une représentation plus exacte de ce qui se passe devant notre héliosphère, tout comme l’onde faite par la proue d’un bateau qui glisse par l’eau," a déclaré McComas.

L’expert a souligné que "il est trop tôt pour dire exactement ce que ces nouvelles données signifient pour notre héliosphère."

Il a affirmé que de nouvelles recherches devaient être menées avec ces données, car le changement de la façon dont les rayons cosmiques galactiques entrent dans le système solaire est important pour les voyages spatiaux habités.

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