31/03/2014 - Le système de détection d'objets dans l'espace d'Indra dépasse les tests de l'ESA.

Menéame

Le démonstrateur radar développé par Indra pour détecter des objets dans l’espace a réussi à surmonter les tests de validation effectués dans le cadre du programme préparatoire Space Situational Awareness (SSA) de l’Agence spatiale européenne.

Cette première phase du programme vise à jeter les bases de la construction du futur système européen qui surveillera les déchets que d’autres missions ont laissés dans l’espace. On estime qu’il y a environ 700 000 objets orbitant sans contrôle autour de notre planète, ce qui représente un risque important pour de nouvelles missions et des satellites opérationnels.

Les tests effectués à partir de Santorcaz (Madrid) ont pour but de vérifier que la technologie utilisée par le système radar est suffisamment mûre pour être utilisée dans la conception d’un système de surveillance définitif.

Ces tests ont porté sur l’observation et la détection d’objets déjà connus, dont on dispose de données orbitales antérieures. Il a ainsi été possible de comparer les données recueillies par le démonstrateur. Au cours des exercices, différentes configurations des paramètres radar ont été testées pour optimiser les résultats.

Entre autres événements, le système a observé avec précision le débranchement (undocking) du cargo CYGNUS de la Station spatiale internationale (ISS). Ce fait est d’un intérêt particulier car il montre la capacité du démonstrateur à discriminer - à la fois à distance et angulairement - deux objets de taille très différente situés sur la même orbite et relativement proches.

Le système a également détecté et discriminé les trois satellites SWARM de l’ESA - dont la mission sera de mesurer le champ magnétique de la Terre -, juste après leur lancement et quand même leur séparation orbitale était très faible.

Dans deux autres exercices, le radar a suivi la rentrée du satellite GOCE sur Terre et a détecté le tumbling du satellite Envisat, qui est actuellement sans capacité de manœuvre.

Les performances démontrées par ce prototype radar ont dépassé les attentes et les objectifs fixés par l’ESA pour cette phase du projet. D’autre part, tout au long des essais, il a également été constaté que l’architecture modulaire et évolutive de ce système est la meilleure pour construire le futur système de surveillance.

Après avoir mené à bien la campagne d’essais, le démonstrateur a été accepté par l’ESA et a été officiellement remis par Indra à l’agence. Des essais de longue durée sont actuellement effectués avec lui, afin de vérifier qu’il est capable de détecter de petits objets sur des orbites de basse altitude.

En ce qui concerne l’architecture finale, le système SSA/SST (Space Situational Awareness/ Space Surveillance and Tracking) disposera d’au moins un capteur radar de surveillance - dont la taille sera sensiblement plus grande que celle de ce démonstrateur- qui sera complété par d’autres radars de suivi ou de tracking et par des télescopes pour l’observation d’objets sur les orbites supérieures. Le système sera complété par un centre de traitement et de services qui utilisera les données collectées par les capteurs.

Indra

Indra est la multinationale de conseil et de technologie no1 en Espagne et l’une des principales en Europe et en Amérique latine. L’innovation est à la base de son activité et de sa durabilité, ayant consacré plus de 570 M€ à la R & D+i au cours des trois dernières années, chiffre qui la place parmi les premières entreprises européennes de son secteur d’investissement. Avec des ventes d’environ 3.000 M€, 61

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