25/01/2011 - Le tabac en tant que biocarburant

Menéame

Plusieurs projets, dont plusieurs espagnols, visent à exploiter l’usine pour produire du cyanure et du biodiesel. Le tabac a un avenir, mais pas pour le fumer, mais pour l’utiliser comme combustible écologique. Plusieurs entreprises et centres de recherche, dont plusieurs Espagnols, le pensent. L’objectif est d ’, dans certains cas, d’obtenir du biodiesel et du biodiesel à partir de diverses variétés, par le biais du génie génétique. Leurs moteurs mettent en évidence les avantages économiques et environnementaux: une sortie des plantations est possible et des emplois sont créés dans le monde rural, des terres inadaptées sont exploitées, et la dépendance à l’égard des combustibles fossiles et son impact sur la pollution et le changement climatique est réduit.

Biocarburant avec tabac en Espagne

Plusieurs projets en Espagne visent à trouver une sortie du tabac sous forme de biocarburant. À Almeria, l’entreprise Albaida Resources Naturales and Environmental et la Fondation Cajamar ont lancé le projet de recherche et développement d’Éthanol for Automobile (R Albaida Ressources naturelles et environnement) (I+DEA). Son objectif est de produire un carburant qui puisse remplacer l’essence conventionnelle à partir de la cumbera (Opuntia ficus indica) et le tabac arboréen ou moruno (Nicotiana glauca).

Ses responsables font observer qu’il s’agit d’une culture durable. Les deux espèces sont adaptées aux zones semi-arides non utilisées pour la production de matières premières ou de denrées alimentaires et aux besoins en eau très faibles. Le tabac arboréen est capable de croître dans des sols abandonnés ou improductifs, touchés par la sécheresse ou l’utilisation excessive d’engrais chimiques. La biomasse qu’ils produisent présente un intérêt énergétique élevé grâce au processus de fermentation de leurs matières organiques. L’idée serait d’utiliser les sucres des plantes et des fruits pour produire un éthanol en tant que combustible écologique.

Le projet est en cours d’élaboration. Parmi les premières tâches, plusieurs plantations pilotes industrielles ont été mises en place pour étudier leur faisabilité. Afin d’accroître encore le caractère durable du système de production, les usines de distillation seront construites à petite échelle et fonctionneront localement.

À Castellón, l’entreprise Azahar Energy, en collaboration avec Abba Gaia, souhaite également profiter de plusieurs espèces de nicotiennes, dont le tabac arboréen. Leurs responsables indiquent un autre facteur intéressant pour leur utilisation. Cette espèce est considérée en Andalousie, en Communauté Valencienne et en Catalogne comme une espèce envahissante. En fait, ces communautés autonomes mènent des activités d’éradication, en particulier dans des espaces protégés. De cette manière, outre le contrôle de leurs effets négatifs sur l’environnement, ils seraient utilisés pour produire des biocarburants.

Les experts d’Azahar Energy se sont mis à travailler dans plusieurs endroits de la Communauté Valencienne, Murcia, Andalousie, Catalogne et Estrémadure. L’objectif est d’utiliser l’usine de tabac morun pour produire de l’électricité avec sa biomasse, et une autre espèce, la Nicotiana tabacum, pour produire des huiles destinées à la transformation en biodiesel.

Les avantages de ce type de production favorisent non seulement l’environnement, mais aussi l’économie. Cette entreprise explique que des hectares agricoles abandonnés sont récupérés, que la création d’emplois est encouragée, que la population est peuplée dans le monde rural et que des chômeurs sont placés.

En Estrémadure, plusieurs coopératives agricoles cacériennes spécialisées dans la culture et le séchage du tabac à fumer utilisent désormais la biomasse de cette usine pour la production d’énergie thermique. Leurs moteurs sont ainsi confrontés à la mauvaise situation économique, aggravée par la baisse du nombre de fumeurs et surtout par les coupes des subventions européennes. L’utilisation de ce type d’énergie permet de freiner le changement climatique en évitant l’émission de milliers de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) et pour nous rendre moins dépendants des combustibles fossiles, soulignent-ils.

Biocarburant de tabac avec génie génétique

Des chercheurs du monde entier utilisent les dernières avancées en génie génétique pour améliorer les caractéristiques de toutes sortes de cultures. L’un d’eux est Vyacheslav Andrianov, des Laboratoires de la Fondation Biotechnologie, à l’Université Thomas Jefferson (États-Unis). Votre équipe travaille sur la modification génétique des plantes à tabac pour une utilisation comme biodiesel.

Andrianov explique dans un article publié dans le Plant Biotechnology Journal que le tabac peut être meilleur que d’autres cultures pour la production de biocarburants. En fait, il a été testé avec succès sur les moteurs diesel et pourrait être une bonne issue à de nombreuses fermes de tabac en crise en raison de la baisse des ventes.

Toutefois, les semences de tabac, où se concentre la plus grande partie de l’huile utilisée pour le biodiesel, n’offrent pas une grande productivité. L’équipe d’Andrianov a modifié la plante pour qu’elle exprime plus que d’habitude un des deux gènes, le DGAT ou le LEC2. Ainsi, les plantes modifiées produisent dans certains cas jusqu'à 20 fois plus d’huile.

Le travail, selon cet expert, pourrait servir de base à l’utilisation d’autres plantes à des fins énergétiques. Toutefois, cet expert reconnaît que l’utilisation commerciale du tabac comme biocarburant pourrait prendre plus de cinq ans.

Henry Daniell, de l’Université de Floride centrale (USA), est basé sur l’usine de tabac comme moyen pour son projet principal: la production de la cigarette à partir d’oranges.

Le chercheur a créé une enzyme dérivée du tabac par le clonage de gènes de champignons et de bactéries, un système beaucoup moins coûteux que de les concevoir de façon synthétique en laboratoire. L’enzyme décompose une large gamme de biomasse, y compris des coquilles d’oranges ou des déchets végétaux. Cela permet d’utiliser des produits de base pour les biocarburants qui ne sont pas alimentaires.

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