18/05/2012 - Les barrages. Analyse de l'impact sur la faune

Menéame

Une enquête mondiale a révélé que tous les continents à l’exception de l’Antarctique ont des régions où l’obstruction des cours d’eau est une menace.

Les barrages sont considérés comme l’une des menaces les plus graves pour les organismes d’eau douce dans le monde: ils perturbent les schémas normaux de l’eau et le flux des sédiments, empêchent la migration et modifient le caractère du dépérissement et le terrain pour l’alimentation.

Travaux d’évaluation

Le manque de données a jusqu'à présent empêché une évaluation globale et approfondie des menaces que les proies représentent pour les espèces de poissons, mais une étude publiée dans BioScience tente précisément de réaliser cette évaluation.

L’étude, réalisée par Catherine Reidy Liermann de l’Université d’Umeå, en Suède, et par trois autres auteurs, a analysé 397 zones écologiques différentes de l’eau douce dans le monde entier et a marqué l’occurrence de barrages de plus de 15 mètres de haut.

Cette approche a permis aux chercheurs d’évaluer la quantité d’obstruction causée par les digues. Les auteurs ont ensuite examiné les données de localisation pour les espèces de poissons considérées comme menacées d’extinction du fait qu’elles sont confinées dans une région donnée ou qu’elles doivent émigrer vers les fleuves dans le cadre de leur cycle de vie. Cela a permis aux chercheurs d’identifier les régions où les proies présentent le risque le plus élevé pour les espèces de poissons. La prise en compte de l’endroit où il y a eu une modification supplémentaire de l’habitat - un risque connu pour de nombreux poissons - a permis aux auteurs et aux auteurs d’affiner encore leur liste de zones dangereuses.

Résultats

Les résultats indiquent la province de Murray-Darling (Australie), le sud de l’Italie, la partie basse et moyenne du bassin de l’Indo, la Corée de l’Ouest, le Haut-Paraná (sud du Brésil), le sud des côtes atlantiques des États-Unis et le Mobile Bay en tant qu’écorégions présentant un nombre considérable d’espèces de poissons à risque et présentant une forte obstruction des barrages.

D’autres parties des États-Unis dans les 18 écorégions considérées comme présentant les risques les plus élevés au niveau mondial comprennent les Grands Lacs et une partie du golfe du Mexique. Une grande partie du Danube, l’Espagne, et le Highveld tempéré austral en Afrique du Sud sont également sur la liste. Ces 18 écorégions, écrivent les auteurs, " méritent une attention immédiate de conservation." Les anguilles, les sabaux, les lamprodes, les esturges et les salmonidés se distinguent par leur vulnérabilité particulière.

Les auteurs expliquent que leurs découvertes aideront des chercheurs et des planificateurs à identifier des régions importantes où la conservation est possible du fait que les cours d’eau sont relativement sans obstacles et qu’ils abritent des espèces à risque. Les résultats indiquent également des régions où la restauration - peut-être même l’élimination des proies - est souhaitable si l’on veut conserver les poissons.

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