28/02/2011 - Les centrales nucléaires espagnoles sont-elles sûres?

Menéame

Un amendement à la loi sur l’économie durable (LES) a supprimé la limitation à 40 ans de la durée de vie des centrales nucléaires en Espagne. L’usine de Santa Maria de Garoña (Burgos) serait la première à en bénéficier, étant donné que sa fermeture était prévue par le Gouvernement pour 2013. Les organisations du secteur nucléaire affirment que la sûreté de ces installations est garantie et qu’elles peuvent fonctionner encore plus longtemps. Ils demandent donc non seulement de poursuivre leur activité, mais aussi de construire trois nouvelles centrales d’ici à 2025 pour faire face aux besoins énergétiques croissants du pays. Cependant, les organisations écologistes rappellent les dangers de ces centrales et parient pour leur fermeture progressive.

Oui, elles sont sûres.

Garoña pourrait poursuivre son activité au-delà de 2013, si la limitation administrative pesant sur les centrales nucléaires espagnoles disparaît définitivement. De l’avis de la Société nucléaire espagnole (SNE), une association à but non lucratif qui défend l’utilisation de cette énergie, il n’y a aucune raison technique ou économique d’empêcher cette installation de continuer à fonctionner. Le dernier rapport du Conseil de sécurité nucléaire (CSN), l’organisme public indépendant chargé d’assurer la sécurité de ces installations, a donné l’accord nécessaire pour qu’il puisse se poursuivre au moins jusqu'en 2019.

La centrale burgaise, comme les autres centrales nucléaires en Espagne, a les "plus grandes garanties de sécurité." C’est ce qu’indique le récent rapport "Sécurité du parc nucléaire espagnol," du Forum de l’industrie nucléaire espagnole (FINE), l’organisation qui réunit le patronat de ce secteur, et de la Confédération espagnole des organisations d’entreprises (CEOE).

L’étude analyse les principes fondamentaux sur lesquels repose la sûreté des installations et activités nucléaires et rappelle qu’elles n’ont enregistré aucun accident ou incident majeur, tout en reconnaissant qu’elles ont subi des "événements opérationnels classés dans les catégories les plus basses."

Selon les responsables du FINE, les centrales sont conçues de manière "robuste et sûre" et font partie des installations industrielles les mieux protégées. "Le concept fondamental de sûreté nucléaire est fondé sur le principe des barrières multiples posées en série entre les produits radioactifs et l’environnement," soulignent-ils.

Les experts de cette technologie soulignent également qu’il n’y a pas de risque d’explosion: le plus grand accident nucléaire de l’histoire, Tchernobyl, a provoqué un incendie et une chaîne d’erreurs humaines et de défaillances de sécurité impensables dans les centrales actuelles. Le Conseil mondial de l’énergie (CME), dans un rapport de 2008, a indiqué que les chances d’un nouvel accident comme celui de Tchernobyl sont "très, très faibles."

En ce qui concerne les déchets radioactifs, le FINE soutient qu’ils sont " parfaitement surveillés, financés, contrôlés et gérés par des professionnels qualifiés et ne portent donc pas atteinte à la population et à l’environnement. Par ailleurs, des recherches sont menées qui progressent dans la réutilisation du combustible usé dans d’autres centrales et dans la réduction de leur radioactivité et de leur volume."

En outre, les experts rappellent que la technologie nucléaire progresse de plus en plus. Il s’agit de centrales de quatrième génération, qui pourront détruire et même réutiliser ces déchets comme combustible dans un avenir proche, sans oublier d’autres technologies prometteuses telles que la fusion nucléaire, ou les hybrides de fission et de fusion.

Au fur et à mesure que ces technologies arrivent, une solution offerte pour les déchets est l’Entrepôt Temporaire Centralisé (ATC). Pour l’instant, aucune décision définitive n’a été prise quant à son emplacement éventuel, mais on sait qu’il suivrait le modèle de l’installation néerlandaise HABOG. Elle fonctionne depuis 2003 et est prête à résister aux tremblements de terre de grade 6 sur l’échelle Richter, aux inondations, aux explosions de gaz liquéfié, aux ouragans et aux chocs aériens. Quant à son impact sur la santé, il ne dispose pas encore de données épidémiologiques suffisantes. Cependant, des études réalisées dans une centrale similaire en Suède, construite en 1985, n’ont pas révélé d’augmentation des maladies liées aux rayonnements chez la population voisine.

La décision serait la même que celle prise avec les déchets nucléaires de faible et moyenne activité. Ces déchets, provenant d’hôpitaux, de centres de recherche, d’industries ou de centrales nucléaires elles-mêmes, sont déposés depuis 1992 dans une installation située à El Cabril (Córdoba). La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis considère cet entrepôt comme l’un des meilleurs au monde.

Ils ne sont pas sûrs.

Les écologistes affirment que ces installations enregistrent en Espagne divers défauts de sécurité, dont certains sont très importants, qui mettent en danger l’environnement et la santé publique. Ils se souviennent de la fermeture de Vandellós I (Tarragona) en 1989, à cause de l’incendie qui a frappé cette centrale. C’est pourquoi les écologistes insistent sur la nécessité d’un moratoire qui empêche de les remplacer par de nouvelles centrales et préconisent leur démantèlement progressif.

Outre l’inconvénient le plus connu d’un éventuel Tchernobyl, José Santamarta, de l’ONG WorldWatch Espagne, signale un certain nombre de problèmes qui devraient être pris en compte pour ne plus ouvrir de centrales nucléaires et fermer progressivement les centrales existantes:

    Les fuites et la pollution sont présentes dans toute la chaîne commerciale du traitement des matières nucléaires et produisent un héritage radioactive très dangereux pour la santé et les écosystèmes pendant des milliers d’années.

    * Les centrales nucléaires, et même les déchets radioactifs, sont devenues une nouvelle cible terroriste (les "bombes sales"), de sorte que leurs coûts de sécurité, payés par l’État, vont augmenter.

Les détracteurs de ces installations insistent sur le fait que les déchets sont l’un de leurs principaux problèmes non résolus. L’Espagne dispose de dix réacteurs nucléaires, dont deux ne fonctionnent plus. Une partie de l’uranium utilisé dans la centrale de Vandellós I a été expédiée en France en 1989 après son démantèlement. Depuis 2011, l’Espagne verse à la France une caution journalière d’environ 60 000 euros, qui ne sera recouvrée que si ce carburant recyclé revient. Les autres centrales conservent le carburant utilisé dans des piscines spéciales de leurs propres installations, mais approchent de leur limite de capacité.

Le ATC précité est le lieu de stockage de ces déchets, mais la décision finale est retardée. Selon les ONG écologiques, aucune installation n’est parfaite ni exempte de risques et le ATC ne ferait pas exception. Au risque de l’entrepôt lui-même, les dangers potentiels de transporter les déchets de différents endroits de l’Espagne à celui-ci sont liés. Et on rappelle le caractère radioactive, et donc nuisible, pour l’environnement et la santé, de ces déchets. En outre, personne ne sait ce qui peut se passer pendant les centaines de milliers d’années qui seront actives.

L’organisation Ecologistas en Acción donne trois exemples à cet égard. En juillet 2007, un tremblement de terre a provoqué la fuite d’eau radioactive dans une installation japonaise, en théorie le pays le plus sûr à cet égard. Un mois plus tôt, un tremblement de terre similaire a été observé près de Guadalajara, l’un des endroits où le ATC pourrait abriter. Deuxièmement, ils citent un rapport controversé des services secrets français, qui met en évidence le danger que les réacteurs de nouvelle génération puissent subir des attaques de type 11-S. Troisièmement, ils se souviennent de l’erreur dans la mine allemande d’Asse, où les déchets de ce pays étaient conservés. Ses responsables ont placé les déchets dans une zone qui risque maintenant de s’effondrer.

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