26/10/2012 - Les poissons dénoncent une source de rayonnement continue à Fukushima

Menéame

À la hauteur de la centrale nucléaire Fukushima Daiichi, les eaux du Pacifique ont souffert les rejets les plus importants de matières radioactives en mer de l’histoire. Ce rejet d’eau hautement toxique est d’une telle ampleur que ni sa portée ni ses conséquences ne sont connues avec précision. En outre, un an et demi s’est déjà écoulé depuis la catastrophe et le problème de la radioactivité dans l’écosystème marin est loin d’être résolu. Les poissons de la côte japonaise présentent encore des niveaux de rayonnement si élevés dans leurs tissus que tout indique qu’ils restent exposés à une source continue de matières toxiques provenant de la centrale. Dans certains cas, l’exposition à la radioactivité de ces animaux est aussi élevée que le premier jour, selon la revue Science.

Le problème du poisson contaminé reste un sujet de préoccupation majeur au sein du Gouvernement japonais, en particulier en raison de l’importance de cette nourriture pour le régime alimentaire de sa population. C’est pourquoi, depuis mars 2011, les autorités collectent des échantillons de poissons pour évaluer leur niveau de radioactivité. Il ressort de l’analyse de neuf milliers d’échantillons qu’un nombre important de poissons reste aussi pollué que dans les pires jours, comme le conclut Ken Buesseler, chercheur de la Institut océanographique de Woods Hole (WHOI) qui a également été analyse l’écosystème marin japonais in situ.

Les poissons d’eau profonde (demersales) contiennent dans leur peau et leurs muscles des concentrations de matières radioactives (cessio-134 et céphalo-137) dans la même proportion qu’au début de la crise. Ce qui est étrange, c’est qu’il disparaît relativement rapidement du tissu, sensible presque quotidiennement, et que ces poissons devraient rester exposés à une source directe de rayonnement pour maintenir cette concentration de foin si importante dans leurs organismes.

 "Le foin disparait rapidement des muscles dès qu’il ralentit l’exposition, les poissons qui migrent dans des eaux moins touchées devraient progressivement perdre le foin reçu de Fukushima. Cependant, le fait que de nombreux poissons soient aujourd'hui aussi contaminés par le foin qu’ils l’étaient il y a plus d’un an implique que le foine continue d’être libéré dans la chaîne alimentaire de l’écosystème marin," explique M. Buesseler dans Science.

La source permanente de rayonnement, spéculation Buesseler, pourrait être les des fonds marins, terriblement contaminés après avoir jeté à la mer des milliers de tonnes d’eau de mer utilisée pour refroidir les noyaux fondus de trois réacteurs atomiques. Les matières radioactives ont été déposées sur le lit océanique et passent de là à l’écosystème. "La concentration de radioactivité n’augmente que légèrement au fur et à mesure de l’évolution de la chaîne alimentaire," explique le chercheur.

L’article explique les difficultés rencontrées par les autorités niponaises pour faire face à ce problème, étant donné que la gamme de radiations des poissons est large en raison de la mobilité des animaux et de la volatilité des polluants. Le Gouvernement a ramené la limite légale de 500 à 100 becquerelios par kilogramme pour assurer la sécurité de la population, mais il a également aggravé les craintes en augmentant le nombre de poissons positifs.

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