24/05/2011 - Les surfaces artificielles ont crû de 15% en Espagne

Menéame

En Europe, une surface de sol supérieure à celle de Berlin est perdue chaque année en raison de l’expansion urbaine et de l’infrastructure des transports. Cette tendance intenable menace la disponibilité des sols fertiles et des eaux souterraines pour les générations futures.

Un nouveau rapport publié par la Commission européenne recommande une approche en trois étapes, fondée sur la limitation de l’avancement de l’étanchéité des sols, la réduction de leurs effets et la compensation des pertes de sols précieuses par des actions dans d’autres zones.

L’étanchéité du sol entraîne une perte irréversible des fonctions biologiques du sol. Comme l’eau ne peut pas s’infiltrer ou s’évaporer, les ruissellements augmentent, ce qui se traduit parfois par des inondations catastrophiques. Les paysages sont fragmentés et les habitats deviennent trop petits ou isolés pour maintenir certaines espèces. En outre, le potentiel de production alimentaire du terrain est perdu à jamais. Le Centre commun de recherche de la Commission estime que quatre millions de tonnes de blé sont perdues chaque année en raison de l’étanchéité du sol.

L’étanchéité croissante du sol touche de nombreuses régions européennes, dont la moitié des régions des Pays-Bas, huit provinces italiennes (Vercelli, Lodi, Vérone, Piacenza, Parma, Campobasso, Matera, Catanzaro), trois départements français (Vendée, Tarn-et-Garonne, Corrèze), la région de Poznań en Pologne, la Styrie occidentale en Autriche, la région de Põhja-Eesti en Estonie et la région de Judovzhodna en Slovénie.

Janez Potočnik, commissaire en charge de l’environnement, a déclaré que "nous dépendons des sols pour plusieurs services écosystémiques fondamentaux et, sans eux, la vie sur la planète serait finie. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à les asphalter. Cela ne veut pas dire freiner le développement économique ou l’amélioration de nos infrastructures, mais exige une approche plus durable."

Perdre du terrain devant l’asphalte

Le sol est scellé lorsqu'il est recouvert d’un matériau imperméable comme l’asphalte ou le béton. Entre 1990 et 2000, au moins 275 hectares de terres ont été perdus chaque jour dans l’UE, soit 1000 km2 par an. La moitié de ce sol a été scellée de façon permanente par des couches imperméables de bâtiments, de routes et de parkings.

Selon le rapport, cette tendance a été ramenée à 252 hectares par jour ces dernières années, mais ce rythme de consommation demeure préoccupant. Entre 2000 et 2006, l’augmentation moyenne des superficies artificielles dans l’UE s’est élevée à 3 %, avec des augmentations allant jusqu'à 14 % en Irlande et à Chypre et 15 % en Espagne.

Le rapport propose une approche en trois phases pour traiter le problème.

Tout d’abord, il préconise de limiter l’avancement de l’étanchéité du sol en améliorant l’aménagement du territoire ou en réexaminant les subventions "négatives" qui encouragent indirectement l’étanchéité des sols.

Des mesures palliatives doivent également être prises pour réduire les dommages lorsque l’étanchéité du sol ne peut être évitée. Il s’agit notamment de l’utilisation de surfaces perméables au lieu de l’asphalte ou du ciment conventionnel et de la construction de toitures vertes.

Et approuver des mesures compensatoires pour compenser en partie les pertes de sol par des actions dans d’autres sites. Ils peuvent consister en paiements, comme en République tchèque et en Slovaquie, ou en recouvrement de terres déjà scellées. De meilleures pratiques ont été définies, en particulier à Dresde et à Vienne.

Les résultats de ce rapport seront utilisés dans un document technique de la Commission sur l’étanchéité des sols, qui est en cours d’élaboration avec l’aide d’experts nationaux. Ce document, qui devrait être achevé au début de 2012, donnera aux autorités nationales, régionales et locales des orientations sur les meilleures pratiques pour limiter le blocage des sols et en atténuer les effets.

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