24/10/2011 - Les nanotubes de carbone permettent de produire des microcomposants mécaniques

Menéame

Une équipe de scientifiques dirigée par le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a développé un micro-roteur de nitrure de silicium grâce à l’utilisation de ce nanomatériaux. La technique pourrait servir à renforcer la miniaturisation des dispositifs complexes.

Grâce à l’application de nanotubes de carbone, une recherche menée par le CSIC a réussi à mécaniser un micro-rotor de nitrure de silicium. La technique utilisée ouvre la porte à la mécanisation de composants miniaturisés basés sur des matériaux non conducteurs électriques.

L’une des techniques les plus prometteuses pour obtenir des composants miniaturisés avec des formes complexes est l’électro-érosion, basée sur la génération d’arcs électriques entre l’électrode et le composant. Ainsi, une partie de celui-ci est supprimée pour générer la forme désirée.

Toutefois, " cette méthode n’est pas applicable lorsque le composant n’est plus conducteur électrique," explique le chercheur responsable du travail à l’Institut de céramique et de verre du CSIC, Manuel Belmonte.

Grâce à l’introduction de nanotubes de carbone dans le nitrure de silicium, l’équipement de Belmonte a augmenté la conductivité électrique du matériau céramique de 13 ordres de grandeur, ce qui a permis d’utiliser la technique d’électro-érosion dans ce matériau. Un rotor céramique de moins de 4 millimètres de diamètre a ainsi été mécanisé pour la première fois.

Belmonte explique: "Cette méthode permettra à l’avenir de fabriquer des microcomposants à des formes complexes basées sur des matériaux céramiques de haute dureté et, normalement, difficiles à mécaniser." Selon le chercheur, cette avancée "peut être appliquée dans des domaines tels que l’énergie, les transports, les communications et la médecine." Les travaux ont été menés en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Lovaina (Belgique).

Référence bibliographique:

Olivier Malek, Jesús González-Julián, Jef Vleugels, Wouter Vanderauwera, Bert Lauwers, Manuel Belmonte. "Carbon nanofillers for machining insulating ceramics". Materials Today. Doi: 10.1016/S1369-7021(11)70214-0.

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