30/10/2013 - Les plantes marines, ingénierie naturelle pour la protection des côtes

Menéame

Un travail conduit par le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) analyse le rôle des plantes marines dans la Protection des côtes et propose un nouveau paradigme pour exploiter cette valeur écosystémique dans la conception de stratégies visant à réduire les conséquences des changements climatiques et à faciliter l’adaptation.

L’article est publié dans la revue Nature Climate Change

Selon cette étude, ces habitats, composés de macroalgues, de prairies sous-marines, de mangroves et de marais, sont parmi les plus précieux de la Terre, car ils sont capables de réguler les flux de nutriments, le climat et de capter le dioxyde de carbone (CO).₂) de l’atmosphère. Toutefois, leur extension globale a été réduite de 25 à 50% au cours des 50 dernières années.

"L’ingénierie côtière écologique fondée sur l’utilisation d’écosystèmes composés de plantes marines constitue un nouveau paradigme, car elle met à la disposition de tous les nouveaux matériaux dont la production, contrairement à celle du ciment par exemple, ne conduit pas à une augmentation des émissions de CO₂; au contraire, elle contribue à son élimination," explique l’enquêteur du CSIC Carlos Duarte.

Une solution efficace

La conservation, la restauration et l’introduction d’écosystèmes côtiers composés de plantes marines constituent, selon l’article, une "option efficace" d’adaptation pour atténuer les risques d’inondation et d’érosion côtière dus au changement climatique dans les zones vulnérables.

L’étude, qui a bénéficié de la participation de l ’, de l & ’ Université de Cantabrie, de l’Institut d ’ < < hydroulique> > , montre que les écosystèmes constitués de plantes marines sont des puits de CO intenses.₂, ont une grande capacité à dissiper l’énergie de la vague et à relever le niveau des fonds marins, protégeant la zone côtière de l’élévation du niveau de la mer.

Le niveau de la mer a augmenté en moyenne de 1,6 à 0,2 millimètres par an depuis 1901 et des scénarios d’émissions modérés projettent un avenir avec une augmentation globale de 0,21 à 0,48 mètres autour de l ’, à 2100.

Selon l’étude, il sera nécessaire d’améliorer les structures côtières de défense dans le monde au cours des prochaines décennies, "ce qui nécessitera un investissement massif de capitaux pour faciliter l’adaptation à un niveau encore incertain de changement climatique," note Iñigo Losada, chercheur à l’Institut d’hydraulique environnementale de l’Université de Cantabrie.

"La conservation et la protection des écosystèmes qui agissent en tant que puits de CO₂ sont parmi les solutions les moins chères et les plus sûres pour réduire l’accumulation dans l’atmosphère de gaz à effet de serre et promouvoir l’adaptation au changement climatique," précise Duarte.

L’étude propose un équilibre entre les instruments d’atténuation et d’adaptation fondés sur la protection et la restauration et l’introduction de divers écosystèmes côtiers à végétation afin de maximiser les synergies potentielles. " Cette stratégie pourrait devenir une solution sociale et économique efficace et offrir de grandes possibilités aux pays, en particulier aux pays les plus défavorisés, d’atteindre des objectifs d’adaptation aux changements climatiques durables, même si les ressources financières et les capacités sont limitées," signalent les chercheurs.

Réf.

Carlos M. Duarte, Iñigo J. Losada, Iris E. Hendriks, Inés Mazarrasa et Nuria Marbà. The role of coastal plant communities for climate change mitigation and adaptation. Nature Climate Change. DOI: 10.1038/NCLIMATE1970.

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CSIC

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