14/05/2013 - Les étudiants de la ETSEIAT proposent de relier un microsatellite à l'astéroïde Apophis pour contrôler sa trajectoire.

Menéame

Une équipe de 11 étudiants de la École technique supérieure d’ingénierie industrielle et aéronautique de Terrassa (ETSEIAT) a remporté le concours International Space Apps Challenge de la Nasa à Barcelone avec une proposition pour contrôler la trajectoire de l’astéroïde Apophis. La proposition va à l’encontre du prix final de 65 autres équipes du monde.

ASTEX est le nom de l’équipe des 11 étudiants qui suivent le diplôme d’ingénierie aéronautique de la ETSEIAT et qui ont réussi à dépasser le cycle final du concours international de la NASA.Space Apps Challenge en gagnant la phase préliminaire au siège du concours à Barcelone. La proposition, que les étudiants ont conçue en seulement 48 heures après le dernier examen partiel, vise à contrôler la trajectoire du Apophis et de détecter immédiatement toute anomalie de son orbite, afin d’agir rapidement et efficacement. Aujourd'hui, les étudiants de l’ETSEIAT sont en compétition avec 65 équipes de plus dans le monde pour obtenir l’un des cinq prix finaux. Le concours a lieu dans plus de 80 villes du monde, dont Madrid et Bilbao.

Depuis que son existence a été découverte en 2004, Apophis garde en alerte les astronomes du monde entier parce qu’ils présentent une forte probabilité de collision avec la Terre (3%). En 2006, le niveau d’observation 1 a été déterminé en fonction de l’échelle de Torino (méthode de classification des risques d’impact des objets géocroiseurs) et certains observateurs ont prévu 1 sur 12,3 millions de probabilités d’impact en 2007.

L’orbite des Apophis est connu et, par conséquent, son modèle de déplacement. Sur cette base, les étudiants d’Assex proposent d’envoyer un microsatellite de 10 cm qui s’attache à l’astéroïde de manière permanente. Ce microsatellite enverrait sans interruption un signal radio qui serait interprété par un autre satellite plus proche. De cette façon, la Terre obtiendrait une triangulation similaire à celle du système GPS et on pourrait mesurer de manière plus exacte à tout moment la position du menaçant Apophis.

Selon Josep Maria Palet, membre de l’équipe ASTEX, "En fait, ce que nous proposons, c’est de réduire le facteur d’incertitude de la trajectoire, car, bien que l’orbite de Apophis est connue, des facteurs externes peuvent conduire à une variation de masse et/ou de vitesse, déviant l’astéroïde de sa trajectoire initiale et augmentant le risque d’impact sur la Terre.”.

Rappelant le film Armaggedon

Le travail express réalisé par les étudiants de la ETSEIAT prévoit en outre différentes phases. Tout d’abord, le lancement du microsatellite; ensuite, la phase de liaison avec la micropropulsion et le forage de la roche, en rappelant le film de science-fiction Armaggedon Elle est dirigée par Bruce Willis, et enfin par le développement d’un logiciel de calcul qui simule graphiquement les orbites du microsatellite et de la Terre, qui interprète les signaux de la triangulation et qui calcule le transfert de l’orbite.

Les étudiants ont pu concevoir en 48 heures le modèle 3D du train d’atterrissage ou les pattes du microsatellite. Maintenant, ils attendent le verdict du jury au meilleur soutien et le résultat du vote populaire du monde entier, sur Twitter. Et c’est que la NASA a établi les deux modalités de prix pour ce concours: celui du jury et celui du populaire par le biais du réseau social. Sur la base de ces résultats, les cinq propositions gagnantes seront connues. Le vote sur Twitter à l’équipe de la ETSEIAT peut être effectué au 17 mai, en écrivant sur Twitter 'I vote#astex fou@spaceapps People's Choice Award!’

La seule équipe catalane, parmi plus de 9 000 participants

Le concours, auquel ont participé plus de 9 000 personnes à travers le monde, consiste à obtenir un retrait parmi les 50 objectifs proposés par la NASA et à mettre en œuvre une solution en 48 heures au maximum. Le concours était ouvert à tout le monde qui voulait participer. Les étudiants du campus de l’UPC à Terrassa se sont inscrits dans la modalité "Challenge: Asteroid Hunter" et ont choisi l’astéroïde Apophis connu pour concevoir un moyen de contrôler leur orbite et de signaler rapidement toute variation de leur trajectoire. C’est la seule équipe catalane à participer au concours organisé par la NASA.

Les membres de l’équipe ASTEX sont Alejandro de Haro, Arnau Serra, Albert Vega, Sergio Puga, Lluís Laguarda, Josep María Palet, Martí Montesinos, Marc Rovira, Daniel Jarne, Joan Torrentó et Oriol Villanueva.

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