10/06/2013 - L'impact des changements climatiques sur l'élévation du niveau de la mer

Menéame

La technologie permet d’établir une image de plus en plus précise de l’impact de la changements climatiques augmentation du niveau de la mer.

Des scientifiques d’une douzaine d’institutions de plusieurs pays ont réalisé une étude qui, pour la première fois, combine les progrès en matière d’observations et de simulation par ordinateur des changements des couvertures glaciaires de l’Antarctique et du Groenland. Francisco Navarro, professeur de la Université polytechnique de Madrid (UPM), a participé au travail, récemment diffusé dans le magazine Nature.

Cette équipe de chercheurs, qui réunit des spécialistes des changements climatiques et de la glaciologie, a conclu que la contribution actuelle de la fusion de glace et du glissement d’icebergs de l’Antarctique à la montée du niveau de la mer était inférieure de près de la moitié à celle estimée dans d’autres études précédentes. Son travail confirme, en revanche, de grandes pertes dans le manteau glacé du Groenland, dont la contribution au cours des vingt dernières années a doublé par celle de l’Antarctique et au cours des cinq dernières années la triple.

Le niveau moyen des océans sur la planète s’élève maintenant à un peu plus de 3 millimètres par an. Ce rythme pourrait être accéléré si les pertes de masse des couvertures glaciaires de l’Antarctique et du Groenland, qui deviendraient le principal contributeur de la montée de la mer, s ’, s & ’. À l’heure actuelle, la somme des contributions des deux régions est similaire à celle des petits glaciers et des calottes de glace, et légèrement inférieure à celle qui résulte de l’expansion thermique des océans. Cependant, les scientifiques admettent que les prédictions font encore preuve d’une grande incertitude. La raison en est que les couvertures de glace offrent une réponse complexe à l’évolution du climat, qui n’est apparente qu’en utilisant des modèles numériques améliorés.

Cependant, les choses ont changé pour les spécialistes des changements climatiques au cours des dernières années. Les incertitudes associées aux modèles numériques ont été réduites grâce à une meilleure compréhension théorique des processus physiques impliqués. Mais aussi les progrès des techniques d’observation, qui utilisent des méthodes d’altimétrie radar et laser, d’interférométrie et de gravimétrie, toutes à partir de satellites mais calibrées avec des observations effectuées de la surface du manteau de glace et combinées avec des modèles climatiques régionaux. L’utilisation de cet ensemble de techniques permet, comme l’expliquent les auteurs de l’étude, de prévoir avec plus de fiabilité l’impact du changement climatique sur le bilan de masse des couvertures de glace et le changement qui en résulte au niveau de la mer.

Navarro, deuxième signataire de l’article publié dans Nature, espère que le travail "est d’intérêt et exerce un rôle influent dans les scientifiques qui travaillent dans des domaines très divers, les organisations et institutions qui financent la science et la classe politique ." Professeur à la École technique supérieure d’ingénieurs de télécommunication, est rattaché au Département de mathématiques appliquées aux technologies de l’information et dirige le Groupe de Simulation Numérique en Sciences et Ingénierie de l’UPM. L’équipe avec laquelle vous avez collaboré pour cette étude est composée de scientifiques des universités et des centres de recherche des États-Unis, de l’Europe et de l’Australie.


EDWARD HANNA, FRANCISCO J. NAVARRO, FRANK PATTYN, CATIA M. DOMINGUES, XAVIER FETTWEIS, et al. "Ice-sheet mass balance and climate change". Nature, 498, 51-59 (06 June 2013).

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Université polytechnique de Madrid

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