31/01/2013 - L'industrie européenne est prête pour le tourisme spatial

Menéame

L’astronaute espagnol Pedro Duque a souligné aujourd'hui à Fitur la trajectoire et la préparation de l’industrie aérospatiale européenne, "qui est en mesure d’offrir aux investisseurs intéressés par le tourisme ou d’autres domaines." Duc, l’un des responsables Programme de vols habités de la Agence européenne de l’espace (ESA) a également rappelé l’importance des expériences physiologiques avant l’arrivée des "clients" dans l’espace.

"Les entreprises européennes sont en mesure d’offrir aux investisseurs qui veulent s’engager dans un projet technologique ayant un rapport avec le tourisme spatial ou d’autres domaines du secteur aérospatial," a déclaré Pedro Duque lors de la conférence qu’il a organisée aujourd'hui sur le forum. Fiturtech de la Foire internationale du tourisme en Espagne (Fitur).

L’astronaute a rappelé qu’une entreprise américaine était sur le point de réaliser des vols de courte durée dans l’espace, mais que l’industrie européenne a aussi "une capacité réelle - pour le faire -, des éléments éprouvés et a fonctionné sans faille dans le passé."

Le Duc, qui dirige les activités de l’ESA à la Station spatiale internationale (ISS) depuis le centre de contrôle de Munich (Allemagne), a donné un exemple de la réussite du laboratoire scientifique Columbus et du véhicule de transfert automatisé (AVT) qui fournit le complexe orbital. Tous deux sont de fabrication européenne.

"En Europe, il y a la capacité de construire des modules où les gens peuvent vivre, seront-ils le germe des futurs hôtels spatiaux?" s’est demandé l’astronaute, qui a expliqué à SINC que le tourisme spatial "est quelque chose de normal et légitime, et qu’il n’a rien à voir avec la situation de crise actuelle."

Les inventions des ingénieurs sont pour le marché

" Les choses que nous inventons sont pour les gens et doivent se terminer sur le marché," dit Duque, tout en reconnaissant qu’au début, seules les personnes les plus riches pourront payer le tourisme spatial: "Le système capitaliste est ainsi, comme cela s’est produit avec l’aviation il y a plusieurs décennies."

Quoi qu’il en soit, l’ancien astronaute a expliqué que les investissements publics dans la recherche fondamentale et la technologie, puis l’industrie les met en service, et par le biais des brevets et des produits mis sur le marché, les fonds entrant en Europe sont investis.

Duc a également passé en revue les trois raisons qui ont motivé le programme de vols habités de l’ESA. La première est de faire de la science dans l’espace, en profitant des conditions d’ingravidité et de vide que fournit l’espace. Il a souligné en particulier l’importance de réaliser des expériences physiologiques et médicales, telles que celles menées dans l’ISS, pour connaître les effets que le séjour dans l’espace aura sur les futurs "clients" qui n’auront pas exactement la même motivation et les mêmes besoins que l’équipage professionnel.

Les deux autres objectifs sont la préparation des missions qui seront lancées - en développant des costumes spatiaux ou en effectuant des essais au sol, par exemple - et le développement de nouvelles technologies aérospatiales pour l’avenir.

Pedro Duque a également souligné l’importance de la collaboration entre la NASA et l’ESA: "Bien que l’industrie américaine et l’industrie européenne aient toujours été en concurrence, il vaut mieux que nous soyons ensemble et que nous coopérions, parce qu’elles poussent très fortement des pays émergents."

L’un des exemples de ce travail conjoint est la mission Orion, qui effectuera à partir de 2017 deux voyages sans pilote - comme d’habitude avant d’envoyer des gens - mais qui vise à transporter des astronautes et qui peuvent atterrir sur la Lune.

"Tout le monde se demande pourquoi on n’est pas revenus sur la Lune," dit l’astronaute. "La raison est que Nixon a réduit le budget de la NASA à un tiers et qu’il n’y avait plus d’argent pour y aller, mais maintenant nous sommes arrivés à un point où il n’y a pas besoin de tant de budget et nous allons vraiment revenir."

"Pour le moment, ce voyage hallucinant sera réservé aux astronautes professionnels, mais cela ne veut pas dire qu’à l’avenir, on ne peut pas admettre n’importe qui sur ce type de vols," ajoute-t-il. "En fait, il y a déjà des propositions de la Russie pour faire quelque chose de semblable."

SINC

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