28/11/2012 - Les planètes pourraient influencer l'activité magnétique du Soleil

Menéame

Le soleil présente un cycle de onze ans le long de laquelle votre activité magnétique - qui se manifeste sous la forme de taches, explosions libérant de l’énergie et des éjections de matière dans l’espace interplanétaire- va du minimum à un maximum. Mais, en plus de ce cycle connu, basé sur le nombre de taches d’autres effets magnétiques ont également été observés avec périodes plus longues de 88, 104, 150, 208, 506, 1000 ou 2200 ans.

Aujourd'hui, un groupe international de physiciens, parmi lesquels se trouve le chercheur Antonio Ferriz-Mas Groupe de physique solaire del Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA-CSIC) et professeur à l’Université de Vigo, a trouvé une excellente correspondance entre les cycles de longue période d’activité solaire et les effets de marée dus aux planètes. Les résultats sont aujourd'hui mis en avant dans la version numérique de la revue Astronomy & Astrophysics.

Cette équipe internationale (Suisse, Espagne et États-Unis) a soigneusement reconstruit l’activité magnétique solaire au cours des dix mille dernières années en analysant la concentration des isotopes cosmogènes (les isotopes berillium-10 et carbone-14) dans des témoins glaciaires de l’Antarctique et du Groenland. La série temporelle obtenue montre des périodicités, en dehors du célèbre cycle solaire de onze ans, pour lesquelles il n’existait jusqu'à présent aucune explication dans le cadre de la théorie dynamo (c’est-à-dire la théorie qui tente de réaliser comment les champs magnétiques solaires et stellaires sont générés).

LA CAPA DONDE FAUT LE FLUX MAGNÉTIQUE

Le Soleil ne tourne pas rigidement, mais il a une rotation différentielle: en particulier, les régions de l’équateur tournent plus vite que celles des pôles. Mais cette rotation différentielle ne se fait que dans les 30% les plus externes du Soleil, dans la zone dite de convection. Sous cette zone se trouve la zone radiative, dans laquelle la rotation est rigide.

Juste entre les zones convectives et radiatives, il y a une couche, la tacocline, où se produit une transition très marquée entre les deux. Cette zone est cruciale pour le stockage et l’amplification du champ magnétique solaire, car elle localiserait les tubes à flux magnétique intenses à l’origine des taches solaires observées à la surface.

Si la tacocline était un peu aplatie et s’écartait légèrement de la symétrie axiale - par exemple, parce qu’elle s’est cassée autour d’un axe légèrement incliné par rapport à l’axe de rotation du Soleil -, les planètes pourraient exercer des couples de forces sur la tacocline par effet marée (similaire à celui que la Lune exerce sur les océans terrestres). L’effet de marée, bien que faible, et jusqu'à présent méprisé, pourrait être suffisant pour affecter la capacité de la tacocline à stocker les tubes à flux magnétique.

Si tel était le cas, les mêmes périodes devraient être trouvées dans l’activité solaire que dans le couple exercé par les planètes, comme l’a découvert précisément l’équipe à laquelle participe le chercheur Antonio Ferriz-Mas (IAA-CSIC).

Comme l’indiquent les docteurs J. A. Abreu et J. Beer de l’ETH de Zurich (Institut polytechnique fédéral), l’influence des planètes sur le magnétisme solaire à longue échelle temporelle est une hypothèse intéressante, qui donnerait une explication naturelle aux périodes de 80 à 2 200 ans présentes dans le registre de l’activité magnétique solaire. Si tel était le cas, cette étude pourrait avoir des implications très importantes pour mieux comprendre le fonctionnement du Soleil et, en particulier, de l’activité magnétique solaire.

Référence:

J. A Abreu, J. Beer, A. Ferriz-Mas, K. G. McCracken, and F. Steinhilber. Is there a planetary influence on solar activity? Astronomy & Astrophysics, vol. 548 (diciembre), 2012.

Contact:

Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA-CSIC)
Unité de la communication et de la communication
Silbia López de Lacalle - sll[arroba]iaa.es - 958230532
http://www.iaa.es
http://www-divulgacion.iaa.es

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