25/05/2015 - L'UAH dirige un projet pionnier visant à transformer la biomasse en bioproduits de pointe

Menéame

La chaire de l’environnement de la Fondation générale de l’Université d’Alcalá (UAH) et le Centre de chimie appliquée et de biotechnologie (CQAB), également de l’UAH, ont été les adjudicataires d’un des projets européens intégrés au projet Clamber Castilla-La Mancha (').Bio Economy Region’ du gouvernement de la communauté autonome de Castille-La Manche.

Doté de 406 000 euros, il permettra aux chercheurs de mettre au point les technologies nécessaires à la transformation de la biomasse forestière (matières végétales provenant d’opérations telles que la taille et le nettoyage des forêts), en bioproduits de dernière génération: biocarburants, phénols à usage industriel, biobétounes (bioasphaltes) ou biochar (carbone biologique).

Le projet aboutira à la conception et à la mise en œuvre d’une usine pilote pour transformer une tonne de biomasse en ce type de bioproduits à haute valeur technologique et environnementale. Et il a été attribué par appel à la concurrence avec le système d’achat public innovant, ce qui signifie que les fonds provenant de l’exploitation des brevets et des produits potentiels seront à 50% versés à la FGUA et au Junta de Castilla-La Mancha, par l’intermédiaire de l’IVICAM, de l’Institut de la Vid et du Vin.

L’impact de ce projet est important à plusieurs égards: près d’une cinquantaine d’entreprises étaient mises en concurrence, mais l’UAH est la seule entité publique à avoir réalisé l’un des 19 projets attribués. Le reste sera géré par des sociétés privées.

Par ailleurs, le développement du projet, qui se poursuivra tout au long de l’année, suppose le lancement d’une collaboration conjointe entre deux entités de l’UAH, la chaire de l’environnement et le CQAB, qui ouvrent de nouvelles lignes de recherche. Et compte tenu de l’importance croissante du secteur de la bioénergie dans l’économie mondiale, il peut avoir des répercussions sur la réalisation de nouveaux projets à l’avenir.

Il place également l’UAH sur un bon point de départ dans une course technologique qui semble accélérer le rythme avec des mesures telles que la demande de la Commission européenne à l’Espagne d’appliquer correctement la directive sur les sources d’énergie renouvelables, en particulier en ce qui concerne les biocarburants, ou la décision de l’Union européenne de fixer un plafond au pourcentage de biocarburants utilisés pour le transport de produits agricoles, tels que le maïs ou le soja, ce qui entraînera une plus grande utilisation de la biomasse.

Le coordinateur du projet et directeur technique de la chaire de l’environnement de la FGUA, Juan Luis Aguirre, a souligné le potentiel d’initiatives de ce type, qui s’inscrivent dans l’économie hypocarbone, l’une des niches d’activité de l’économie européenne pour les années à venir. "Le passage des déchets biologiques à des matières à forte valeur économique peut avoir un impact économique, environnemental et social considérable et il est important d’être bien placé dans ce domaine. Les restes de tailles d’oliviers, de vignes, de restes de nettoyage forestier, tant de feuillus que de flocon, seront transformés en bioproduits, pouvant aller du biodiesel, pour le transport, à d’autres composés d’intérêt, tels que phénols, qui ont un usage très répandu dans le domaine industriel pour fabriquer des plastiques ou bioasphaltes, et biochar, un fertilisant agricole très puissant. Il est important pour les universités d’être dans ce domaine, cela permettra de créer des synergies avec d’autres projets et de collaborer avec d’au tres groupes de recherche', souligne-t-il.

D’autre part,Juan José Cower, professeur à l’UAH et directeur du Centre de chimie appliquée et de biotechnologie, a indiqué que les techniques que le CQAB utilisera pour transformer la biomasse en bioproduits sont basées sur la pyrolyse par micro-ondes, une technologie qui consiste essentiellement à "radier la biomasse par micro-onde pour obtenir en temps très court des températures très élevées afin de briser les liens de la lignine de la biomasse et de la transformer en composés gazeux, liquides et solides, qui peuvent avoir d’autres usages, tels que les produits industriels, agricoles et pour le transport."

Le projet, qui aboutira à un plan d’affaires industriel et à une analyse du cycle de vie, est déjà en cours et les perspectives sont très flatteuses, étant donné que seule la Castille-La Manche est estimée à 3,5 millions de tonnes de déchets ligno-cellosiques par an. Ainsi, comme l’indique le professeur Aguirre, "il peut devenir un foyer d’investissement et une niche d’emploi très importante pour toute la région."

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Cabinet de presse

Université d’Alcalá

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