26/10/2015 - L'UPV participe au développement d'un capteur pour la mission d'exploration robotique sur Mars de l'ESA

Menéame

La Universitat Politècnica deValència (UPV), par l'intermédiaire du Groupe de la radio électromagnétique de l'Institut des télécommunications et des applications multimédias (iTEAM), a participé au développement d'un nouveau capteur pour Mars Sample And Return, la mission d'exploration robotique de la planète Mars de la Agence spatiale européenne (ESA).

A côté de l'UPV, le consortium de recherche espagnol, qui est dirigé par la société EMXYS, comprend également l'entreprise AURORASAT - située dans la ville polytechnique de l'innovation (CPI), parc scientifique de l'UPV- et la compagnie Madrid GMV.

Idéal pour être incorporé à bord d'un des vaisseaux qui transportera des échantillons de sable et de roches de la "planète rouge" vers la Terre, le capteur de navigation coordonnera la première localisation et l'approche du vaisseau d'échantillons vers le vaisseau principal à partir d'une distance de 3.000 kilomètres.

La cible, retour sur Terre avec 500 grammes de sol martien

Comme l'explique Francisco Garcia de Quirós, directeur technique de l'EMXYS, la mission de l'Agence spatiale européenne se propose de visiter Mars et de retourner sur Terre avec 500 grammes de sol martien stockés sur une sphère de 23 cm de diamètre qui, une fois atterri et chargé avec les échantillons, sera lancée à nouveau sur l'orbite de Mars.

"Cette sphère," note Garcia de Quirós, sera ensuite capturée par un vaisseau sur l'orbite de la planète qui reviendra sur Terre avec le matériel. Pour récupérer la sphère, en gérant de manière autonome les manœuvres d'approche et de capture, il faut une série de capteurs parmi lesquels se trouve celui que nous avons développé depuis notre consortium."

Le projet conjoint EMXYS-UPV-AURORASAT-GMV a réalisé une étude par simulation du scénario de localisation, d'approche et de capture autour de Mars, qui a permis de décréter les paramètres de fonctionnement du capteur. Il comprend une antenne UHF et une antenne électronique de production et de réception de radiofréquence et de traitement de données.

Antenne omnidirectionnelle

Cette dernière a été développée par AUORASAT et le Groupe de Radiation Electromagnétique de l'ITEAM-UPV, et se compose de quatre éléments conçus pour s'installer dans l'équateur de la capsule sphérique de 23 cm. Mario Baquero, chercheur de l'ITEAM-UPV, explique que "l'antenne est la clé de la rencontre entre le satellite et l'équipe qui prendra les échantillons de sable de Mars."

Parmi ses principales caractéristiques, il intègre un diagramme de rayonnement omnidirectionnel, ce qui permet de "chercher le satellite dans n'importe quelle direction. En outre, leur conception et leur emplacement évitent toute interférence face à la communication avec des éléments clés du capteur, tels que les cellules solaires situées sur leur surface et chargées de la recharge de batterie."

Électronique et étude d'approche et de capture

EMXYS a mis en œuvre l'électronique de production, de réception, de conditionnement et de traitement des signaux de radiofréquence en utilisant un circuit intégré programmable de caractéristiques spatiales. Pour sa part, GMV a terminé la simulation de l'étude d'approche et de capture pour décréter les exigences complètes du capteur et son fonctionnement sur l'orbite marcienne.

Une mission clé pour la compression de la planète

L'Agence spatiale européenne est une organisation internationale, composée de 22 États, qui coordonne les efforts financiers et intellectuels pour mener des activités conjointes dans le domaine spatial qui vont bien au-delà des objectifs de l'un ou l'autre de ses membres.

C'est de cet intérêt que surgit Mars Sample Return, mission clé pour la compréhension de la planète Mars. Pas en vain, l'acquisition d'échantillons de la planète, bien qu'elle constitue un défi majeur, est considérée comme essentielle pour la compréhension des futures missions scientifiques.

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