17/12/2015 - L'UPV participe à la construction KM3NeT, le plus grand télescope de neutrinos au monde.

Menéame

La Universitat Politècnica deValència (UPV), par l'intermédiaire du groupe de recherche acoustique pour la détection des astroparticules, dirigé par le professeur Miguel Ardid et appartenant à l'Institut de recherche pour la gestion intégrée des zones côtières (IGIC) du campus de Gandia-, participe à la construction deKM3NeT, le plus grand télescope de neutrinos au monde.

En particulier, l'UPV, dont le doctorat María Saldaña Coscollar était présent au début du mois dans le déploiement et le contrôle de l'installation de la première ligne de détection de KM3NeT au large des côtes de Capo Passero (près de Sicile, Italie), a développé ses émetteurs acoustiques avec la société MSM SLL.

Depuis leur installation, les chercheurs de l'UPV ont travaillé à la conception du système de positionnement acoustique de KM3NeT, nécessaire pour surveiller la position des modules optiques dans les profondeurs de la mer afin de reconstruire les trajectoires des neutrinos avec une précision angulaire inférieure à un degré.

Les neutrinos, "messagers" avec des informations sur les confins de l'univers

Comme l'explique le professeur Ardid, les neutrinos sont les particules élémentaires les plus elusives, capables d'atteindre les confins de l'univers et de traverser la planète Terre inchangée. Leur détection n'est pas simple et nécessite un volume d'instruments énorme.

Pas en vain, le télescope KM3NeT occupera plus d'un kilomètre cube marin avec des centaines de lignes de détection, comme celle récemment installée, pour capter le faible signal lumineux généré par le neutrino dans l'obscurité abyssale.

La détection des neutrinos permettra, d'une part, de compléter les télescopes conventionnels et d'étudier les multiples phénomènes de l'univers à travers ces "messagers" et, d'autre part, d'étudier les propriétés fondamentales de ces particules, cruciales pour comprendre les théories physiques les plus modernes.

Un pas décisif qui démontre la viabilité d'une technologie développée après 10 ans de recherche

"L'installation de cette première ligne" souligne Ardid, "constitue une étape décisive pour KM3NeT, non seulement parce qu'elle suppose le début de sa construction, mais aussi parce qu'elle démontre la viabilité de la technologie développée après une décennie de recherche. En outre, en raison de sa situation particulière, KM3NeT servira à son tour à accueillir des expériences de sciences de la mer et de la terre."

Meilleures performances et rapport coût-efficacité que ANTARES, projet qui bénéficie également de la participation de l'UPV

KM3NeT est un projet issu de la coopération internationale de plus de 200 scientifiques de 40 institutions et 10 pays. En ce qui concerne l'Espagne, l'Institut de physique corpuscular et l'Universitat Politècnica de Catalunya sont également présents avec l'UPV.

L'idée de construire des modules optiques avec de nombreux petits photomultiplicateurs, appelés multi-PMT, au lieu d'utiliser des modules avec un photomultiplicateur unique, est l'une des principales innovations du nouveau projet par rapport aux expériences précédentes comme ANTARES (également situé en Méditerranée) ou IceCube (au pôle sud). Ainsi, les modules multi-PMT de KM3NeT offrent de meilleures performances et un meilleur rapport coût-efficacité.

Pour toutes ces raisons, KM3NeT renforcera le potentiel scientifique de son prédécesseur, ANTARES, projet qui bénéficie également de la participation de l'UPV et dont les résultats mettent l'accent sur le développement de la carte du ciel de l'hémisphère Sud à partir de neutrinos, l'établissement de limites pour détecter la matière obscure et l'étude d'événements astrophysiques catastrophiques.

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