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ARQUIMEA Ingénierie SL, une société née dans le Vivero de Empresas du Parc scientifique de la Université Carlos III de Madrid (UC3M) testera à la Station spatiale internationale une technologie propre basée sur des matériaux intelligents permettant de déployer des objets en orbite sans avoir à utiliser d’explosifs.

À l’heure actuelle, les pièces mobiles sont souvent soumises à des mécanismes fixes qui sont rompus par de petites explosions pyrotechniques pour les libérer. C’est le cas des panneaux solaires, par exemple, qui se déploient depuis des décennies, une fois que le satellite est en orbite. Cependant, " ARCIMEA développe depuis huit ans une technologie nouvelle et révolutionnaire qui utilise des matériaux intelligents pour tenir des parties mobiles de l’engin spatial dans le lancement et les libérer une fois en orbite sans avoir à recourir à des pyrotechniques ," explique le président de la compagnie, Diego Fernández Infante.

SMARQ®

La solution proposée par ARQUIMEA, brevetée et baptisée SMARQ®, est née au sein de l’Université, comme la société elle-même, une Spinoff UC3M. Après près d’une décennie de travail et d’essais en laboratoire, le premier produit basé sur cette technologie sera testé en orbite en 2016, prévu dans le cadre d’une série d’expériences qui seront menées à la Station spatiale internationale. Avant, les chercheurs doivent tester le dispositif en microgravité à bord de vols paraboliques.

Cette technologie a l’avantage qu’elle ne produit pas les vibrations des explosions, et qu’elle peut également être testée au sol. La clé de cela sont les matériaux qui sont utilisés, qui ont une caractéristique unique: la mémoire de forme. "Quand on leur applique de l’électricité ou de la chaleur, ils se contractent, comme c’est le cas pour les fibres humaines quand le cerveau l’envoie," explique Diego Fernández Infante. Cette propriété permet de maintenir la pièce pendant le lancement pour, une fois en orbite, la libérer avec seulement un signal électrique.

Ce projet de recherche s’inscrit dans le cadre du programme scientifique européen Horizon 2020-Call-1{Space) approuvé par la Commission européenne, dirigé par ARQUIMEA et auquel participent des entreprises et des centres de recherche de plusieurs pays européens. L’objectif est de développer et de qualifier plusieurs produits basés sur la technologie SMARQ® pour les tester à la Station spatiale internationale, devenant ainsi la première démonstration en vol de cette technologie. De nombreux clients internationaux souhaitent moderniser leurs plates-formes satellite et intégrer cette technologie, révèlent des sources de la société: "Cette mission de vol constitue la dernière exigence de qualité nécessaire pour que la technologie SMARQ® sorte du laboratoire et puisse être utilisée avec une garantie totale par les principaux fabricants de satellites du monde ," commentent-ils.

ARQUIMEA

ARQUIMEA Ingénierie SL est une société technologique fondée en 2005 par des étudiants en doctorat du Robotics Lab de l’UC3M et a commencé sa carrière dans le Vivero de Empresas del Parc Scientifique UC3M. Au cours de ces années, il a produit un portfolio de quinze brevets, dont beaucoup en collaboration avec des chercheurs de l’Université, qui sont considérés comme une partie essentielle de l’entreprise. En fait, son centre de design en Espagne est situé dans le parc scientifique UC3M (l’autre est situé à Francfort, en Allemagne), d’où il accomplit un travail clé: la R & D+i. Et c’est que la vision de l’entreprise est de développer la technologie dans le cadre de programmes spatiaux complexes, puis de la transférer à des produits non seulement utilisés dans l’espace, mais aussi dans d’autres secteurs tels que la médecine, l’automobile ou la défense. Dans ce sens, il développe des micro-organismes résistant aux rayonnements, des circuits intégrés, des actionneurs HDRM, des valves, des capteurs et d’autres technologies robotiques.

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UC3M

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