15/02/2012 - Monte le niveau de la mer dans le monde entier

Menéame

Une équipe de chercheurs de France et des États-Unis a découvert que le niveau des océans de la planète augmente. due à des phénomènes de dégelo. L’étude, publiée en Nature, est le premier à déterminer combien de glace en cours de liquéfaction contribue à l’élévation de la mer sur toute la planète.

Les chercheurs, dirigés par l’Université du Colorado Boulder (États-Unis), ont mesuré la perte de glace planétaire entre 2003 et 2010 grâce aux instruments de GRACE :: Une mission spatiale effectuée par l’Administration nationale des aérospatiaux et de l’espace des États-Unis (NASA) en collaboration avec le Centre aérospatial allemand (DLR). L’équipe a étudié surtout les glaciers et les calottes glaciaires en dehors du Groenland et de l ’, en Antarctique.

Les données montrent que la perte globale de masse gelée dans ces deux régions, associée à celle des glaciers et des calottes polaires, sur la période de sept ans étudiée est proche de celle des 4,3 billions de tonnes. Le niveau de la mer a augmenté à la suite de cette perte. 12 millimètres. Les experts en la matière affirment que c’est assez de glace pour couvrir les États-Unis avec une couche de 500 mètres.

La Terre perd une quantité incroyable de glace chaque année qui va s’arrêter à la mer; cette nouvelle étude nous aidera à répondre à d’importantes questions sur l’augmentation de son niveau et sur la façon dont les régions les plus froides de la planète réagissent au changement global. Le professeur John Wahr de l’Université du Colorado Boulder, l’un des auteurs de l’étude, a expliqué.

Selon les chercheurs, près de la 25 % de la perte annuelle de glace (environ 148 milliards de tonnes) provenait de glaciers et de calottes polaires non situés au Groenland ou en Antarctique. Ils ajoutent que la perte de glace de ces deux régions et de leurs calottes et glaciers périphériques a atteint en moyenne 385 000 tonnes par an.

Des mesures terrestres de plusieurs glaciers avaient été utilisées dans les études précédentes pour déterminer la situation des glaciers non surveillés de la planète. Seulement quelques-uns des 200 000 glaciers planétaires ont fait l’objet d’une surveillance pendant plus de 10 ans.

Dans cette étude, l’équipe de GRACE a découvert que les chaînes asiatiques, comme Pamir et Himalaya, n’ont perdu que 4 milliards de tonnes de glace par an.

Les résultats obtenus dans cette région ont été une véritable surprise, a déclaré le professeur Wahr. Une explication possible résiderait dans le fait que les estimations étaient faites avec des données principalement prises dans les parties les plus basses et les plus accessibles des glaciers en Asie et que les données étaient extrapolées pour en déduire le comportement des glaciaires à plus haute altitude. Mais à la différence des glaciers bas, beaucoup de ceux de haute altitude sont encore dans des environnements trop froids et il faudrait que l’atmosphère se réchauffe encore plus avant que les températures ne montent suffisamment pour provoquer des fontes significatives. Il est donc difficile d’utiliser des mesures terrestres à faible altitude pour calculer les résultats du système complet.

En ce qui concerne les découvertes, le scientifique de la NASA Tom Wagner a indiqué: « Dans cette étude, on a découvert que les glaciers et les petites calottes de la planète situées dans des endroits tels que l’Alaska, l’Amérique du Sud et Himalaya contribuent à la montée du niveau de la mer. 0,5 millimètres par an. Bien que ce chiffre soit inférieur à celui calculé précédemment, il confirme que la glace est perdue sur toute la planète et que seules quelques zones conservent un équilibre précaire. Les résultats améliorent les connaissances sur le dégel en masse terrestre, facteur de plus grande dimension et le plus menaçant en vue de futures élévations du niveau de la mer.
 

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Pour plus d’informations, consultez:

•    Université du Colorado-Boulder
•    Grace
•    Centre aérospatial allemand (DLR)
•    Nasa
 

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