05/04/2011 - Nanoparticules de graphite améliorent l'efficacité et la rentabilité des panneaux solaires

Menéame

Ingénieurs américains ont amélioré la performance et l’efficacité des panneaux solaires grâce à l’utilisation de nanoparticules (attention à la taille) 1000 fois plus petites que l’épaisseur d’un cheveu humain. Grâce à la création d’un collecteur d’énergie solaire, des ingénieurs en mécanique de l’Université d’État de l’Arizona espèrent que des nanoparticules de graphite amélioreront l’efficacité de la collecte solaire et stimuleront la rentabilité des plantes. Ils espèrent en particulier que leur proposition tirera plus profit de l’énergie solaire que les panneaux photovoltaïques habituels.

Selon Robert Taylor, l’un des chercheurs, ce n’est pas le meilleur choix, car ils ne permettent d’utiliser qu’une partie de toute la lumière du soleil qui leur arrive.

Les panneaux photovoltaïques s’étendent de plus en plus sur les toits, mais ne sont pas nécessairement la meilleure solution d’énergie solaire. Une grande partie de l’énergie la gaspille, et la transforme en chaleur, ce qui nuit aux performances des panneaux.

Le collecteur d’énergie solaire, par contre, prend la forme de plats, panneaux, tours, tubes, etc. et sa fonction est de collecter la chaleur pour pouvoir l’utiliser, par exemple, pour faire bouillir l’eau et produire de la vapeur qui déplace une turbine générateur d’électricité. Et quelle fonction remplissent les nanoparticules ? Elles sont chargées d’accroître l’efficacité de ces collecteurs.

      Les tests de laboratoire ont permis d’augmenter de 10% l’efficacité thermique grâce à l’utilisation de nanoparticules de graphite, pour le reste bon marché, pour un coût inférieur à 1 dollar par gramme (avec 100 grammes, nous obtenons la même surface de collecte de chaleur qu’un terrain de football entier). " Cette augmentation pourrait atteindre jusqu'à 3.5 millions de dollars par an pour une centrale solaire de 100 mégawatts," explique Taylor.

       Les détails de cette proposition intéressante sont repris dans l’article intitulé "Ampleur des nanofluides dans les collecteurs solaires à haut flux," publié dans le Journal of Renewable and Sustainable Energy.

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