13/01/2014 - Nouveau prototype sonique d'aide à la cécité la plus économique

Menéame

Enquêteurs Université Carlos III de Madrid (UC3M) mettent au point un système d’assistance technique au moyen de sons pour faciliter l’autonomie des malvoyants.

Les systèmes commerciaux actuels pour la mobilité des malvoyants sont insuffisants en Espagne, selon les chercheurs de la UC3M, parce qu’ils sont trop chers et trop appareils. La nouvelle assistance technique qu’ils ont conçue, qui fonctionne comme un guide de sons qui informe l’utilisateur de l’environnement, vise précisément à rendre plus économique ce type d’ingéniosités complémentaires à la canne classique ou chien guide.

Le fonctionnement du système est décrit dans la thèse de Pablo Revuelta Sanz, dirigée par les professeurs de l’UC3M Belén Ruíz Mezcua et José Manuel Sánchez Pena, qui appartiennent également au Centre espagnol de sous-titrage et d ’, Audiodescription.

Leur proposition consiste en un processeur de stéréovision qui, en mesurant la différence d’images capturées par deux caméras légèrement déplacées, calcule la distance à chaque point de la scène. Ensuite, pour transmettre ces informations à l’utilisateur, on utilise un code sonore qui indique la position et la distance des différents obstacles "Pour représenter la hauteur, le synthétiseur émet jusqu'à huit tons différents" explique ses créateurs. En outre, les sons sont localisés latéralement, de sorte que quelque chose à gauche semble plus fort de ce côté, et vice versa.

Les personnes interrogées par les chercheurs pour développer le projet se plaignaient, entre autres, de l’équipement ou de l’assemblage d’autres systèmes. La taille du nouveau prototype permet de réduire la taille en le rendant plus pratique. Il se compose de lunettes avec deux microcaméras, une plaque de la taille d’un paquet de tabac à côté de la batterie, un petit amplificateur audio stéréo et des casques de transmission osseuse. La quantité d’informations reçues de la scène dépend du profil cognitif sélectionné. On peut choisir entre "six profils, à partir d’un très simple, avec une alarme sonore seulement quand on va se heurter, d’autres qui décrivent la scène avec soixante-quatre sons simultanés," indique Paul Revuelta.

Pour développer ce projet, des enquêtes ont été menées auprès de spécialistes de la réadaptation, du handicap visuel et des techniques et technologies de traitement de l’image et du son. La transformation en sons du système a été testée chez 28 personnes voyantes, avec une faible vision et aveugles; et le système final avec 8 personnes aveugles dans des environnements réels. D’une manière générale, il présente des capacités réelles de description de l’environnement, bien que tous les participants conviennent qu’il a besoin de quelques retouches, comme réduire le taux d’erreurs du détecteur de profondeur.

Comme l’indique Pablo Revuelta, "le système prétend être un complément au bâton ou au chien guide, en aucun cas une substitution." En ce sens, tant que la personne aveugle présente une audition normale, elle pourrait l’utiliser. Le système n’est pas encore en phase de commercialisation, car pour l’instant, seul un prototype a été construit. L’un de ses principaux avantages serait son prix, qui, selon les chercheurs, pourrait varier d’environ 250 euros, "très économique par rapport à d’autres systèmes actuellement commercialisés."

"Il est de la responsabilité de toute la société de garantir l’existence de ce type de lignes de recherche appliquée si elle prétend pouvoir dire sans hésitation que nous croyons et mettons en œuvre la déclaration universelle des droits de l’homme," conclut Revuelta.

Pour plus d’informations:

REVUE SANZ, Paul. ATAD: Assistante Technology for an Autonomous Displacement. 2013. Leganiens, 366 p. Université Carlos III de Madrid. Département de la technologie électronique.
http://e-archivo.uc3m.es/handle/10016/17890

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Université Carlos III de Madrid

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