16/03/2012 - Nouveau système pour supprimer le papier imprimé

Menéame

Une équipe de l’Université de Cambridge a travaillé sur une "anti-imprimante" capable d’effacer un papier imprimé, à l’aide d’une imprimante laser, afin qu’il soit recyclé dans son bureau ou son lieu de travail et qu’il puisse être réutilisé.

Typiquement, dans une imprimante laser, comme son nom l’indique, un laser est utilisé pour ioniser avec une charge positive les zones du papier sur lesquelles on va imprimer et sur lesquelles on projette des particules de toner qui sont chargées négativement et sont attirées dans ces zones; puis, par le fuseur de l’imprimante, on chauffe le papier et on adhère à celui-ci, en donnant à sa sortie un papier imprimé.

Dans le cas anti-imprimante, est utilisé un laser qui déclenche des impulsions de lumière, de quelques picoses de durée, servent à dégager le toner sans endommager le papier. En utilisant un laser à lumière verte, le faisceau est absorbé par le toner (noir) en le réchauffant jusqu'à ce que les particules d’encre se détachent mais, cependant, cette lumière passe par la cellulose du papier sans modifier sa structure.

Le travail a été réalisé par David Ricardo Leal-Ayala et J. M. Allwood, Département d’ingénierie de l’Université de Cambridge, en collaboration avec M. Schmidt et I. Alexeev, du Lehrstuhl für Photonische Technologyen (Institut de technologie de la photo) de l’Université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nuremberg, a été publié dans la revue Proceedings of The Royal Society.

Quel est l’utilité d’un tel système?

Cette imprimante pourrait tout d’abord économiser des tonnes de papier dans les entreprises et les administrations publiques et, par conséquent, éviter les émissions de carbone liées à l’industrie papetière (en plus des arbres qui seraient sauvés de l’exploitation forestière).

Et le recyclage du papier ne fait plus ça ? Oui, c’est l’un des objectifs du recyclage du papier, mais le processus de recyclage laisse aussi une empreinte carbone (émissions de CO2) de sa propre activité qui n’est rien de négligeable. C’est précisément l’anti-imprimante de Cambridge qui produit la moitié des émissions de CO2 (empreinte carbone provenant de sa consommation électrique) que le recyclage du papier dans l’industrie conventionnelle mais, aujourd'hui, peut-être sommes-nous loin de pouvoir atteindre cette technologie sur un circuit commercial.

Une source de lumière laser capable d’émettre des impulsions de l’ordre des picsecondes est quelque chose qui, pour l’instant, est à la portée de quelques centres de recherche et il est donc difficile de mettre au point des dispositifs commerciaux pouvant être installés dans les bureaux à court terme. Pourtant, c’est une invention intéressante.

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