06/04/2012 - Nouvelle technique de détection rapide des résidus de tir

Menéame

Des chercheurs de l’Université du Pays Basque (UPV/EHU) ont mis au point une méthodologie pour détecter en une heure les résidus de tir. La technique, basée sur l’utilisation de l’ablation laser et de la stérilité de masse, peut faciliter le travail de la police scientifique.

La méthodologie proposée est plus avantageuse en termes de temps et de coût que celle utilisée actuellement dans les laboratoires médico-légaux. "Pour vérifier qu’une personne a tiré avec une arme à feu, il existe jusqu'à présent une technique basée sur la microscopie électronique, qui est très chère, et chaque analyse a besoin de huit à dix heures. Nous en avons proposé une où nous faisons des analyses fiables dans une heure," affirme Ramón J. Barrio, responsable du groupe.

Il s’agit d’une méthode dans laquelle, au lieu d’utiliser un microscope électronique, une technique combinée deablation laser et stéroïdienne de masse (LA-ICPMS), avec laquelle sont détectés les métaux et isotopes propres aux résidus de tir. On part des résidus inorganiques trouvés dans la peau de la personne qui aurait tiré: le laser extrait le matériau de la surface, et la stéroïdienne de masse mesure la présence de ces métaux et isotopes sur elle.

Comme il est indiqué dans l’article, cette technique permettrait de travailler sur des débris plus petits; elle est en outre plus facile, moins coûteuse et plus rapide (moins de 66 minutes), et son efficacité a été démontrée avec quatre types d ’.

Antipsychotiques dans le cerveau 

Les résidus de tir n’est pas le seul article publié récemment par METABOLOMIPs. La revue Forensic Science International s’est fait l’écho d’une autre méthode d’analyse développée par ce groupe; dans ce cas, pour déterminer la présence de substances psychotiques dans le cerveau humain, et dans le but de l’utiliser dans le domaine médico-légal, dans des diagnostics post- mortem.

"Nous avons mis au point une méthodologie pour déterminer une série de médicaments qui sont prescrits pour le traitement de la schizophrénie et de différents types de psychoses. L’objectif est que, lorsqu'une personne décède pour des raisons médico-légales, on puisse analyser et décider si ces substances se sont accumulées dans le cerveau," dit Barrio.

En effet, la poursuite de l’usage de ce type de médicaments peut avoir des conséquences qui peuvent même être liées au décès de la personne: "Quand ces substances s’accumulent dans le cerveau, elles peuvent entraîner d’autres dysfonctionnements, comme une maladie neurodégénérative. Et nous avons même pensé qu’il pourrait provoquer le suicide, même si beaucoup d’analyses doivent être faites pour le contrer."

L’un des points qui souligne Barrio de cet article est qu’ils ont travaillé avec une matière très difficile d’accès: le cerveau. Plus précisément, ils ont utilisé la banque des cerveaux de l’UPV/EHU, et tous les échantillons analysés proviennent de suicides. METABOLOMIPs a développé cette méthode pour Cybersam, le Centre de recherche biomédicale sur le réseau de santé mentale.

Et un autre point à souligner est le travail d’équipe, même au-delà du groupe. Dans le domaine des neurosciences, comme c’est le cas, ils travaillent en collaboration avec Javier Meana, du département de pharmacie de l’UPV/EHU. "Notre mission est d’obtenir une base de données d’échantillons suffisants de composition de composés dans le cerveau, et pas seulement d’antipsychotiques," conclut-il.

Aide à la médecine légale

Le groupe METABOLOMIPs s’emploie à mettre au point des méthodes d’analyse qui aident à caractériser différents types de substances, en accordant une attention particulière aux sciences médico-légales. Cette équipe appartient au Département de chimie analytique de la Faculté de pharmacie, et est composée de chimistes, pharmaceutiques, technologues de l’alimentation... Son nom, METABOLOMIP, est indicatif de ses deux principaux domaines d’intérêt: métabolites et MIPs.

"Nous travaillons essentiellement sur les fluides biologiques pour les questions médico-légales ou les médicaments, et les composés que nous enquêtons sont généralement des métabolites. Une autre partie du groupe travaille à la mise au point de capteurs électrochimiques pour déterminer ces métabolites, et ces capteurs sont du type connu sous le nom de MIP," explique Barrio.

Avec ces deux bases, ils travaillent sur plusieurs lignes de recherche liées à la sécurité alimentaire (étude des matrices oenologiques...) ou la chimie analytique environnementale (polluants émergents dans les eaux...), mais ils insistent sur le fait que ce qui les caractérise le plus est le domaine de la chimie analytique biosanitaire, et notamment la discipline médico-légale. En fait, Barrio est également responsable du Master en analyse médico-légale enseigné par l’UPV/EHU.

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