06/09/2012 - Où sont les limites du système solaire ?

Menéame

En septembre 1977, la sonde spatiale a commencé son chemin. Voyager 1 , pour explorer Jupiter et Saturne et ensuite étudier les limites du système solaire. 35 ans puis et après presque 150 millions de kilomètres La frontière de notre système solaire n’est pas encore proche.

Cette semaine, une étude a été publiée dans la revue Nature, réalisée par des scientifiques de l’Université Johns Hopkins du Maryland (États-Unis), sous la direction de Robert Decker, qui indique que la sonde spatiale Voyager 1 n’est pas si proche de la héliopause (la limite où le vent solaire disparaît et commence le milieu interstellaire) comme les scientifiques le considéraient jusqu'à présent.

D’après cette étude, le Voyager 1 est maintenant sur la héliofunda -la région d’avant l’héliopause - où le vent solaire diminue et où les effets du milieu interstellaire commencent à se manifester. Dans cette zone de transition, le plasma solaire est censé s’écarter de sa trajectoire radiale vers une autre sud. Depuis 2011, la sonde Voyager 1 a été réorientée régulièrement pour mesurer ce flux nord-sud, et les résultats montrent qu’il n’y a pas de vent sud significatif.

Ces nouvelles données indiquent que, contrairement à ce que l’on pensait, la sonde n’est pas sur le point de franchir la frontière du système solaire, et notamment les résultats de l’étude suggèrent qu’il est nécessaire d’élaborer une nouvelle formulation théorique de l’interaction du vent solaire avec le milieu interstellaire et de repenser les véritables limites du système solaire.

150 millions de kilomètres

Actuellement le Voyager 1 est presque 120 Unités astronomiques du soleil (une unité astronomique équivaut à la distance entre la Terre et le Soleil, environ 150 millions de kilomètres). Le vaisseau a été lancé dans le cadre de la mission interstellaire Voyager, avec la sonde Voyager 2, qui 2 a été lancée le 20 août 1977 par Cap Canaveral, dans une fusée Titan-Centauro. Elle est identique à sa sœur, Voyager 1. Les deux sondes avaient été initialement conçues dans le cadre du programme Mariner.

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Voyager 1 (Wikipedia)

La Voyager 1 C’est une Sonde spatiale robotique de 722 kilogrammes, lancée le 5 septembre 1977, depuis Cap Canaveral, Floride. Il reste opérationnel actuellement, poursuivant sa mission étendue qui est de localiser et d’étudier les limites du système solaire, y compris Ceinture de Kuiper et au-delà (au 8 avril 2011, il se trouve à 17.490 millions de kilomètres du Soleil,¹ dans les limites du système solaire, où il a détecté un changement dans le flux de particules par la proximité de la fin de l’héliosphère). Sa mission initiale était de visiter Jupiter y Saturne. C’était la première sonde à fournir des images détaillées des lunes de ces planètes.

Le Voyager 1 est actuellement l’objet fait par l’homme le plus éloigné de la Terre, voyageant à une vitesse relative de la Terre et Sol Plus vite qu’aucune autre sonde spatiale. Même si sa sœur Voyager 2 a été lancée 16 jours plus tôt, le Voyager 2 ne dépassera jamais Voyager 1. Ni la mission. New Horizons a Pluton, bien qu’il ait été lancé de la Terre à une vitesse supérieure à deux Voyager, car pendant son voyage, la vitesse du Voyager 1 a été augmentée en raison de tyrones gravitationnelles assistés. La vitesse actuelle de New Horizons est plus élevée que celle du Voyager 1 mais quand New Horizons atteint la même distance du Soleil que le Voyager 1, la vitesse sera de 13 km/s, contrairement au Voyager-1, qui est de 17 km/s.

Le 7 juillet 2009, Voyager 1 était à 109,71 UA (16.414 millions de kilomètres) du Soleil et est entré dans la Héliopause, la zone terminal entre le Système solaire et l’espace interstellaire, une vaste zone où l’influence du Soleil cède aux radiations d’autres corps lointains de la galaxie. Si le Voyager est encore fonctionnel lorsque l’héliopause passe (et devient effectivement le premier objet de fabrication humaine à quitter notre système stellaire), les scientifiques obtiendront les premières mesures directes des conditions de l’espace interstellaire, qui pourraient fournir des indices pertinents de l’origine et de la nature de l’univers. À cette distance, les signaux du Voyager 1 prennent plus de 14 heures pour atteindre le centre de contrôle dans le Jet Propulsion Laboratory en La Cañada Flintridge, Californie. Voyager 1 a une trajectoire hyperbolique, et a atteint vitesse d’échappement, ce qui signifie que son orbite ne retournera pas au système solaire intérieur. Avec la Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 2 et la New HorizonsVoyager 1 est une sonde interstellaire.

Les deux sondes ont dépassé leur temps de vie calculé à l’origine. Chaque sonde obtient son énergie électrique de trois RTGs, (Générateur thermoélectrique de radio----) dont on s’attend à ce qu’ils produisent suffisamment d’énergie pour que les sondes soient en communication avec la Terre jusqu'en 2025 au moins.

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