16/08/2012 - Orine pour capturer du CO2

Menéame

La capture en grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre dans les villes exigeraient une substance présente dans la nature en millions de tonnes.

Une étude publiée dans Journal of Hazardous Materials suggère l’urine comme réactif puisque, étant une ressource disponible dans toutes les sociétés humaines, elle se produit en permanence dans de grandes proportions et est proche des foyers de contamination des urbes.

"Pour chaque molécule d’urée contenue dans l’urine, on produit un mol [unité chimique pour mesurer la quantité de substance] de bicarbonate d’ammonium et un autre d’ammoniac qui pourrait être utilisé pour capturer un mol de CO2 atmosphérique," assure à SINC l’auteur de l’étude, Manuel Jiménez Aguilar, de l’Institut de recherche et de formation agricole et de pêche de la Junta de Andalucía.

Une autre unité de bicarbonate d’ammonium, utilisée en Chine comme engrais nitrogéné pendant 30 ans, est produite après absorption du CO2. "S’il était appliqué sur des sols de base-pâtés, il produirait du carbonate de calcium qui pourrait favoriser la fixation du gaz dans le sol," indique Jiménez Aguilar.

Afin d’éviter la décomposition de l’urée, l’enquêteur envisage d’inclure une petite proportion d’alpechin - le coagulant noirâtre et fétide obtenu lors de la centrifugement de la pâte d’olive moulue - qui agirait en tant que conservateur. "Le système urine-CO2-alpechin pourrait être considéré comme un engrais N-P-K (ammonium-nitrate-phosphore-potassium) ," affirme l’enquêteur.

Le résultat est que l’urine mélangée à un faible pourcentage d’alpechin peut capturer de manière stable et pendant plus de six mois plusieurs grammes de CO2 par litre. Selon Jiménez Aguilar, "les émissions de CO2 pourraient être réduites à 1%."

Le fluide créé peut être introduit dans les cheminées de maisons ou d’usines (retransformé en récipients pour accumuler le mélange urine-alpechin) afin que le gaz à effet de serre passe par le liquide, augmente la pression sur le CO2, et donc augmente sa capacité d’absorption.

"Ces récipients ou cheminées doivent disposer d’un système de remplissage et de videment de l’urine et d’un dispositif de contrôle pour détecter le moment où le mélange est saturé avec le gaz," précise le scientifique. En l’enlevant de la cheminée, cette urine est conservée dans un autre récipient ou peut être canalisée pour être distribuée et utilisée comme engrais agricole.

Profiter de l’urine

Si cette méthode était appliquée en tant qu’absorbant de gaz à effet de serre, les coutumes et utilisations des eaux usées et des déchets solides des pays industrialisés ne seraient plus les mêmes. L’auteur fait valoir que tout le système de traitement des eaux et des déchets serait revu pour adapter les nouvelles constructions à un système de recyclage et de valorisation de ces déchets.

"Dans les pays en développement, ce système de récupération des nutriments pourrait être mis en place en raison des avantages qu’il présente du point de vue environnemental," estime l’expert.

En outre, le recyclage des urines à chaque domicile permettrait de récupérer des nutriments et de réduire les besoins en engrais artificiels. "Si l’urine et les selles sont recyclées à l’origine, on pourrait économiser de l’eau - de l’ordre de 20 litres par personne et par jour - et réduire les coûts de traitement des eaux usées ," souligne Jiménez.

L’étude indique que les urines devraient être recyclées pour être utilisées comme engrais liquides et les selles traitées avec les résidus organiques solides pour produire du compost ou des engrais solides. Une autre application du mélange urine-alpechin est la réduction des émissions de CO2 et de NOx des véhicules à moteur, comme l’affirme le chercheur dans un autre travail à publier.

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Référence bibliographique:

Jiménez Aguilar, Manuel. “Urine as a CO2 absorbent” Journal of Hazardous Materials 213: 502-504   DOI: 10.1016/j.jhazmat.2012.01.087, 30 de abril de 2012.

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