28/02/2011 - Panneaux solaires flottant dans l'eau, nouveau paradigme dans l'énergie solaire

Menéame

Une nouvelle technologie mise au point conjointement par la société israélienne Solaris Synergy et le groupe français d’Aquasun d’Eureka permettra la création de parcs solaires sur des surfaces aquatiques, avec des panneaux flottants qui capteront l’énergie du soleil sur l’eau. L’innovation permet de réduire les coûts de production de ces énergies renouvelables tout en éliminant la nécessité de disposer de vastes étendues de terres pour ce type de développement. Pour Pablo Javier Piacente.

Une nouvelle étape dans le domaine de l’énergie solaire pourrait s’ouvrir avec le développement de panneaux solaires flottants, qui donneraient la possibilité de mettre en service des parcs solaires sur l’eau. La nouvelle technologie, créée dans le cadre du projet Aquasun d’Eureka par les sociétés Solaris Synergy (Israël) et EDF (France), présente deux grands avantages par rapport aux panneaux actuellement utilisés: il n’est pas nécessaire de disposer de vastes terrains pour leur emplacement et les coûts de production sont réduits.

Il ne fait aucun doute que l’énergie solaire joue un rôle primordial dans la recherche de solutions énergétiques durables, dans la réduction des gaz à effet de serre et dans toutes les incidences négatives sur l’environnement des combustibles fossiles.

Toutefois, les systèmes d’énergie solaire sont actuellement confrontés à deux grands inconvénients, qui ont freiné le développement de cette source renouvelable. D’une part, les coûts élevés de la fabrication des panneaux solaires et, d’autre part, la nécessité de disposer de vastes étendues de terres pour développer les parcs solaires.

Les nouvelles centrales solaires flottantes pourraient remédier à ces inconvénients, comme le prévoit un communiqué de presse d’Eureka et un article du milieu spécialisé Science Daily. La phase de conception terminée en mars 2010 est actuellement en cours de fabrication. La phase d’exécution commencerait en septembre 2011.

Évaluation du système

Les tests seront effectués à Cadarache, dans le sud-est de la France. Cette place occupe une position privilégiée sur le réseau électrique français et se trouve à proximité d’une entreprise hydroélectrique, qui fournira la surface d’eau qui sera utilisée pour l’installation du système.

Il fonctionnera dans les installations susmentionnées pendant une période de neuf mois, période au cours de laquelle les performances du système et sa productivité seront évaluées, en passant par des changements saisonniers et plusieurs niveaux d’eau. Les membres de l’équipe de recherche estiment que toutes les informations nécessaires seront disponibles avant juin 2012 pour que les nouvelles technologies puissent être mises sur le marché.

Afin d’éviter un impact négatif sur les paysages naturels avec ces nouvelles plantes solaires flottantes, les bassins d’eau qui seront utilisés ne doivent pas être des réserves naturelles, des sites touristiques ou des zones en mer libre. L’objectif est d’utiliser des bassins d’eau industriels, qui sont déjà utilisés à d’autres fins.

Les possibilités sont variées, car il existe un grand nombre de réservoirs d’eau à usage énergétique, industriel ou agricole, qui sont ouverts à l’emploi dans la production d’énergie. De cette façon, les inconvénients liés à la localisation de l’entreprise seraient plus faibles par rapport à un parc solaire conventionnel.

Réduction des coûts et impact sur l’environnement

En plus de résoudre les problèmes des terres requises dans un parc solaire traditionnel, les nouvelles technologies réduisent considérablement les coûts des projets. Une des raisons est que les développeurs ont réussi à réduire la quantité de cellules solaires utilisées, grâce à un système solaire de concentration d’énergie sur la base de miroirs, qui permet de maintenir constante la quantité d’énergie produite.

Par ailleurs, les nouvelles centrales flottantes utilisent des cellules solaires en silicium, plus efficaces, plus fiables et plus économiques que les cellules utilisées dans les projets conventionnels. Un nouveau système de refroidissement a été mis au point pour permettre de les utiliser, ce qui résout les problèmes habituels liés au surchauffe qui se manifestent dans les cellules solaires en silicium.

Un autre point vital de la nouvelle technologie est son caractère modulaire, qui la rend plus efficace et plus polyvalente quant à son insertion dans le marché de l’énergie. Le système est conçu pour permettre sur une plate-forme solaire de rassembler la quantité exacte de modules nécessaires à la puissance souhaitée. Chaque module produit une quantité fixe d’électricité (200.00) et, en conséquence, un certain nombre de modules seront incorporés jusqu'à ce que la production recherchée soit atteinte.

L’équipe de chercheurs a également travaillé sur l’impact environnemental des nouvelles centrales solaires flottantes. Afin d’assurer l’équilibre écologique des écosystèmes sous-marins et la vie des plantes et des animaux, les plates-formes seront préparées à " respirer " à travers la surface aquatique, ce qui permettra à l’oxygène de pénétrer dans l’eau. Le choix des matériaux employés vise dans le même sens.

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