13/03/2012 - Première carte laser tridimensionnelle de l'impact d'une météorite

Menéame

Des chercheurs de l’Université polytechnique de Madrid (UPM) et du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) ont appliqué un laser tridimensionnel, une technique non invasive, pour dresser une carte des effets sur une roche recueillie autour du cratère d’impact météorique de Karikkoselkä (Finlande).

Les météorites (les fragments d’astéroïdes qui se heurtent à la surface de la terre ou d’un autre corps planétaire) sont la matière extra-terrestre la plus importante qui nous arrive de l’espace par la grande quantité d’informations minérales qui nous fournissent, à une échelle partielle et temporelle, des processus survenus dans le système solaire. À ce jour, 178 cratères et structures d’impact ont été catalogués sur Terre, avec des diamètres allant de quelques dizaines de mètres à plus de 100 km. On estime qu’environ 500 météoroïdes de plus de 0,5 kilos entrent dans l’atmosphère terrestre chaque année, bien que quatre seulement d’entre eux soient récupérés comme météorites.

En collant avec la Terre, ils laissent une série d’empreintes minéralogiques, géochimiques, isotopiques et texturelles sur les matériaux avec lesquels ils se heurtent qui permettent de les identifier et, en outre, de vérifier quand ces processus ont eu lieu. Pour la première fois, des chercheurs de l’Université polytechnique de Madrid (UPM) et du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) ont utilisé le laser tridimensionnel pour dresser une carte des effets causés sur une roche par l’une de ces collisions.

Ce travail fait partie du projet fin de carrière de José María Hierro, présenté à l’ETS d’ingénieurs en Topographie, Cartographie et Géodésie, dans le diplôme d’ingénieur Technicien en Topographie. La recherche a été coordonnée par le docteur Mercedes Farjas Abbaye, professeur du département Ingénierie Topographique et Cartographie de l’ETSI de Topographie, Géodésie et Cartographique de l’UPM, et le docteur Jesús Martínez Frías, expert en géologie planétaire du Centre d’astrobiologie (CSIC/INTA).

José María Hierro a appliqué cette technologie non destructive à une roche recueillie autour du cratère d’impact météorique de Karikkoselkä (Finlande), d’un diamètre d’environ 1,5 km et d’une profondeur de 150 mètres. " C’est une grande expérience que de pouvoir appliquer les connaissances acquises au cours de la carrière à un nouveau domaine, en élargissant les possibilités de recherche sur les supports de documentation métrique ," explique le chercheur.

Il a permis d’obtenir un modèle tridimensionnel informatisé de matériel d’impact génétique et a permis de réaliser des études topographiques très détaillées, qui complètent les activités minières et géochimiques. Ainsi, le volume de données d’impact est augmenté et peut être recréé par des simulations tridimensionnelles de l’impact, de l’endroit où il s’est produit et même de la taille de la météorite qui est à l’origine du cratère.

" L’expérience et les études précédentes de Farjas ont été déterminantes pour réaliser avec succès cette recherche d’avant-garde dont la prochaine application sera directement l’analyse d’un météorite," indique Martinez Frías.

Bien que les techniques de numérisation laser tridimensionnelle aient été utilisées dans de nombreuses disciplines ayant des objectifs culturels, technologiques et scientifiques, " c’est la première fois que cette méthodologie est appliquée pour analyser morphologiquement ce type de matériaux si singuliers ," souligne le docteur Mercedes Farjas. L’article des chercheurs espagnols a été publié dans le volume spécial intitulé "Depth Map and 3D Imaging Applications: Algorithms and Technologies," édité par la prestigieuse éditoriale IGI Global de Pennsylvanie.

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Référence bibliographique: 

Mercedes Farjas, Jesús Frías y José María Hierro: “3D Laser Scanner Techniques: A Novel Application for the Morphological Study of Meteorite Impact Rocks” Depth Map and 3D Imaging Applications: Algorithms and Technologies

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