06/06/2013 - Projet ICAN - Étude de nouveaux systèmes laser pour l'accélération des particules

Menéame

Une équipe d’experts de différents pays travaille à la mise au point d’un système laser révolutionnaire et à la recherche sur l’utilisation de autres machines et appareils pour la fabrication des produits du no 8402 dans les technologies de accélérateurs de particules de dernière génération comme le Grand Collisionneur d’Hadron (LHC), une installation considérée par la communauté scientifique comme l’un des grands jalons de l’humanité en matière d’ingénierie.

Le projet ICAN, auquel l’Union européenne a versé un demi-million d’euros, étudie un nouveau système laser pour l’accélération des particules à haute énergie grâce à la collaboration d’experts en optique, en technologie et en industrie, en astronomie et en fabrication.

En particulier, quatre laboratoires de renom participent: l’ORC de la Université de Southampton (Royaume-Uni); École polytechnique de France; le Institut Fraunhofer d’optique appliquée et d’ingénierie de précision (IOF, Allemagne); et Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN, Suisse), siège du LHC. Il contribue également à un grand nombre de partenaires du monde entier dédiés au laser, à la physique de fibre et de haute énergie et à l’industrie.

Son objectif est de créer un nouveau système laser composé de matrices énormes avec des milliers de lasers à fibres qui a une utilité dans les laboratoires de recherche fondamentale et appliquée consacrés à des sujets tels que la thérapie protonique et la transmutation nucléaire.

Le projet est coordonné par le professeur Gérard Mourou, de l’École polytechnique en France, pionnier des lasers ultrarapides. Selon ses propres mots : « Le projet ICAN constitue une étape majeure, car il réunit les communautés du laser et de la physique des hautes énergies. À mon avis, ICAN est un projet audacieux et ambitieux qui représente l’esprit innovant et emblématique de l’UE. »

Les lasers peuvent produire des impulsions d’énergie dans des fractions de temps très courtes (mesures en femtosecondes) avec une puissance égale à un millier de fois celle produite par toutes les centrales électriques du monde.

Le professeur Mourou a ajouté: "Une perspective importante sera la possibilité d’accélérer les particules à un niveau d’énergie très élevé sur de très courtes distances de l’ordre des centimètres au lieu de kilomètres, une réalisation qui est déjà possible par la technologie conventionnelle. Cette capacité est cruciale si l’on tient compte du fait que la physique à haute énergie est limitée par la taille prohibitive des accélérateurs (des dizaines de kilomètres) et leur coût de milliards d’euros. La réduction considérable de la taille et du coût est essentielle pour l’avenir de la physique à haute énergie « ' » ,

Un exemple d’application civile d’une telle source peut être la transmutation de déchets provenant de réacteurs nucléaires qui ont aujourd'hui une vie moyenne de centaines de milliers d’années dans des matériaux ayant une vie moyenne beaucoup plus courte, de l’ordre des dizaines d’années. Ce serait une solution révolutionnaire au problème de la gestion des déchets nucléaires.

Pour plus d’informations:

Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN)

École polytechnique de France

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Service d’information communautaire sur la recherche et le développement

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