15/03/2013 - Projet Paden. Abengoa et BrightSource Energy construiront les deux plus grandes tours solaires au monde

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Abengoa (MCE: ABG.B), une société internationale qui met en œuvre des solutions technologiques innovantes pour le développement durable dans les secteurs de l’énergie et de l’environnement, et BrightSource Energy, une société technologique chef de file dans le domaine de l’électricité thermosolaire, ont signé un accord de partenariat pour la promotion, la construction et l’exploitation des deux plus grandes tours solaires du monde en Californie (États-Unis).

Les deux compagnies, pionnières en technologie solaire de tour, travailleront comme partenaires pour obtenir les permis et le financement de la plate-forme "Palen Solar Electric Generating System"de 500 MW. Abengoa, qui exécutera le projet sous la forme d’ABG (Engineering, Procurement & Construction), dirigera également l’opération et la maintenance. BrightSource fournira la technologie du terrain solaire et la conception des plantes.

Le projet de Palen, de 500 MW, comprend: deux tours de 250 MW Chacune sera située dans le comté de Riverside, en Californie, dans une zone de production d’énergie solaire du Département de l’Intérieur ("DOI" par son acronyme anglais) américain. Les deux centrales solaires produiront suffisamment d’énergie pour satisfaire la demande de 200 000 ménages et éviteront l’émission d’environ 17 Mt de CO.₂ pendant son cycle de vie.

Avec l’obtention des permis et la promotion du projet en cours, la construction devrait commencer à la fin de 2013 et plus de 2 000 emplois devraient être créés pendant cette période. Les centrales solaires devraient être opérationnelles en 2016.

Les tours solaires produisent de l’énergie de la même manière que les centrales électriques traditionnelles, à travers la vapeur à haute température qui fait tourner une turbine. Cependant, au lieu d’utiliser les combustibles fossiles ou l’énergie nucléaire pour créer la vapeur, ils utilisent l’énergie solaire. La clé de cette technologie réside dans la conception du champ solaire de dernière génération, le logiciel d’optimisation et un système de contrôle qui permet d’obtenir cette vapeur à haute température. Ensuite, la vapeur alimente des turbines conventionnelles pour produire une énergie propre fiable, prévisible et à un coût compétitif.

Le projet de Palen a déjà été autorisé par la Commission californienne de l’énergie (CEC) pour la construction et l’exploitation de 500 MW d’énergie thermosolaire. En décembre 2012, BrightSource a demandé la modification d’une partie des autorisations initiales afin de pouvoir mettre en œuvre la technologie solaire de tour.

L’utilisation de la technologie solaire à tour ainsi qu’une conception minimale invasive entraîneront une diminution significative des impacts environnementaux par rapport à ce qui aurait été la construction du projet sur la base des autorisations initialement approuvées. De plus, le nouveau design réduira sa superficie de 13 %, de 1 767 à 1 537 hectares environ, et de 50 % sa consommation d’eau grâce à l’introduction d’une technologie de refroidissement par air.

Les tours ont une hauteur d’environ 230 m chacune. Ce qui permettra une forte concentration d’héliostats. Cette conception permettra en outre de réduire de manière significative la superficie nécessaire à la production d’énergie, jusqu'à 33

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