20/12/2012 - Projet Watbio: Développement de cultures qui survivent à la sécheresse

Menéame

Des chercheurs européens travaillent au développement de cultures capables de tolérer les sécheresses, en particulier celles destinées à la applications bioénergétiques ou bioproduits. Le projet Watbio Le financement de 9 millions d’euros au titre du thème "Alimentations alimentaires, agriculture et pêche" et "bioproduction" du septième programme-cadre de l’Union européenne pour l’environnement a été obtenu (AIZC 7PM).

L’eau est le composant le plus important pour qu’une plante grandisse, mais une équipe de chercheurs a découvert que certaines survivent avec moins de quantité que prévu.

Projet Watbio

Dirigé par la Université de Southampton (Royaume-Uni) le consortium de Watbio étudie la productivité de différentes cultures dans un futur hypothétique. En particulier, on étudiera une situation où la sécheresse et la pénurie d’eau prévalaient.

Les chercheurs affirment que tant la disponibilité que la qualité de l’eau sont deux incognitas qui pèsent sur la population face au changement climatique, notamment en raison de ses répercussions sur la société. L’eau est essentielle à la production agricole. Par exemple, la productivité des cultures européennes pendant les sécheresses de 2003 a diminué de 30 %. La terre cultivable européenne manque d’eau d’irrigation et la création de cultures tolérantes aux sécheresses est une priorité pour l’Europe.

Les partenaires du projet Watbio, experts dans différents domaines tels que la phytogénétique, l’universitaire ou le commercial, ont placé au centre de l’attention plusieurs cultures non alimentaires et à usage énergétique telles que l’alamo, Miscanthus ou la canne à sucre. Dans leur travail, ils utiliseront des technologies sophistiquées de séquençage génomique de l’ADN (acide désoxyribonucléique).

Notre objectif principal est de caractériser l’énorme quantité de variations d’ADN qui existent dans ces cultures sous-utilisées et de tirer parti de ces connaissances pour obtenir des cultures améliorées. Le professeur Gail Taylor, directrice de la recherche pour les sciences biologiques à l’Université de Southampton, a déclaré que ce projet n’aurait pas été possible il y a seulement cinq ans en raison du prix de séquençage de l’ADN. Aujourd'hui, nous séquençons le génome de plus de cinquante ailettes provenant de 50 sites différents d’Europe, dont plusieurs sites sud-sud en proie à la sécheresse , a-t-il ajouté. " Avec ces données, nous identifierons de petits changements qui pourraient fournir des informations sur la survie dans des environnements défavorables. Ces variantes d’ADN peuvent ensuite être utilisées dans des programmes phytogénétiques et permettant de contrôler la puissance de la biologie moléculaire sans avoir à utiliser des cultures transgéniques.

En ce qui concerne l’importance du financement européen et les avantages que ce projet apportera à l’Europe par le développement de nouvelles cultures tolérant les sécheresses, M. Magnus Hertzberg, membre de SweTree SweTrees Technologies (Suède), a commenté: " La recherche biologique menée depuis que Crick et Watson ont révélé la structure et la fonction de l’ADN a atteint un point où il est possible de réaliser des progrès importants en phytogénétique. Le financement européen a permis la collaboration entre les chercheurs scientifiques des universités et les entreprises qui transfèrent les bénéfices à la société.

Pour plus d’informations:

Université de Southampton

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