22/05/2012 - Prothèse de rétine infrarouge pour régénération de la vision

Menéame

Les scientifiques de l’École de médecine de l’Université de Stanford développent un nouveau type de prothèses de rétine composé d’une paire de lunettes et d’un capteur implanté dans la rétine, constitué d’une matrice de photodiodes sensibles à la lumière.

Les résultats de cette étude conduite par le Prof. Daniel Palanker a été publié en ligne dans le magazine Nature Photonics.

Essais du modèle

Afin de tester le résultat de ce nouveau type de prothèses, les scientifiques mènent une étude longitudinale sur l’efficacité de l’implant pendant plusieurs mois sur des modèles de rats.

Dans les essais, la matrice de photodiode est implantée dans les rétines de rats normaux et aveugles, afin de comparer ensuite l’activité des deux groupes ganglionnaires en réponse à la lumière visible et les impulsions de lumière infrarouge générées par les lunettes.

Les lunettes comprennent une caméra miniature, un ordinateur de poche pour le traitement des données de la caméra, et un écran LCD incorporé dans les lunettes pour afficher les données.

Cet écran LCD émet des images en utilisant des impulsions laser à lumière près de l’infrarouge pour une installation d’une puce ultra mince et photovoltaïque de silicium implantée sous la rétine.

La puce, à son tour, traduit les impulsions infrarouges en impulsions neurales dans la rétine qui peuvent être traitées comme des images dans le cerveau. Le point clé de l’avantage du nouvel implant est l’élimination des câbles et la simplicité relative de leur implantation.

La puce est de la taille de la pointe d’un crayon et contient des centaines de ces lampadaires sensibles à la lumière. Pour prouver comment ces puces répondent, les chercheurs ont utilisé les rétines de rats normaux et aveugles qui servent de modèles de la maladie dégénérative de la rétine. Les scientifiques ont placé un arrangement de photodiodes sous la rétine et ont placé un ensemble d’électrodes multiples au-dessus de la couche de cellules ganglionnaires pour mesurer leur activité. Puis les scientifiques ont envoyé des impulsions de lumière, aussi bien normales qu’à infrarouge proche, pour produire le courant électrique dans les photodiods et ont mesuré la réponse dans la couche extérieure des rétines.

Chez les rats normaux, les globules rouges ont été stimulés, comme prévu, par la lumière normale visible, mais ils ont également présenté une réponse similaire à la lumière de l’infrarouge proche: C’est la confirmation que les globules blancs étaient à l’origine de l’activité neuronale.

Dans les rétines dégénératives des rats, la lumière normale a provoqué une petite réponse, mais la lumière de l’infrarouge proche a provoqué de fortes pics dans l’activité plus ou moins similaire à ce qui s’est produit dans les rétines de rats normaux.

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