02/10/2013 - Qualité de l'air et législation européenne

Menéame

La quantité de polluants que l’on émet dans l’atmosphère que nous respirons a considérablement diminué depuis que l’UE a introduit des politiques et des mesures relatives à la qualité de l’air dans les années 1970.

Les émissions de polluants atmosphériques provenant de nombreuses sources principales, y compris les transports, l’industrie et la production d’électricité, sont réglementées et chutent généralement, mais pas toujours dans la mesure prévue.

Limiter les émissions de polluants

Une façon d’y parvenir a été de fixer des limites juridiquement contraignantes et non contraignantes dans toute l’Union européenne pour certains polluants dispersés dans l’atmosphère. L’UE a établi des normes pour les particules en suspension (PM) de certaines tailles, l’ozone, le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote, le plomb et d’autres polluants qui peuvent avoir un effet néfaste sur la santé humaine et les écosystèmes. Parmi les lois importantes établissant des limites pour les polluants en Europe, on peut citer la directive de 2008 sur la qualité de l’air ambiant et une atmosphère plus propre en Europe (2008/50/CE) et la directive-cadre de 1996 sur l’évaluation et la gestion de la qualité de cet air ambiant (96/62/CE).

Une autre approche de la législation visant à améliorer la qualité de l’air consiste à fixer des limites annuelles d’émissions pour certains polluants. Dans ces cas, les pays sont tenus de prendre les mesures nécessaires pour que leurs niveaux d’émission soient inférieurs au plafond fixé pour le polluant concerné.

Le protocole de Göteborg à la convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance de la Commission économique pour l’Europe des Nations unies (LRTAP) et la directive de l’UE sur les plafonds nationaux d’émission (2001/81/CE) fixent des limites annuelles d’émissions de polluants atmosphériques pour les pays européens, y compris les polluants responsables de l’acidification, de l’eutrophisation et de la pollution par l’ozone troposphérique. Le protocole de Göteborg a été révisé en 2012 et la directive sur les plafonds d’émission nationaux sera révisée en 2013.

Madrid - Février 2011

Limiter les émissions par secteur

Outre l’établissement de normes de qualité de l’air applicables à des polluants spécifiques et de plafonds nationaux annuels, des réglementations européennes ont également été établies pour les secteurs qui constituent des sources de pollution atmosphérique.

Les émissions de polluants atmosphériques dans le secteur industriel sont régies, entre autres, par la directive de 2010 sur les émissions industrielles (2010/75/UE) et la directive de 2001 sur la limitation des émissions atmosphériques de certains polluants provenant de grandes installations de combustion (2001/80/CE).

Les émissions des véhicules ont fait l’objet d’une série de normes de performance et de carburants, y compris la directive de 1998 relative à la qualité de l’essence et du diesel (98/70/CE) et les normes d’émission des véhicules, appelées "normes Euro " .

Les normes Euro 5 et Euro 6 couvrent les émissions de véhicules légers, y compris les voitures particulières, les camionnettes et les véhicules utilitaires. La norme Euro 5 est entrée en vigueur le 1er janvier 2011 et exige que les véhicules neufs couverts par la législation émettent moins de particules et d’oxyde d’azote que les limites fixées. La norme Euro 6, qui entrera en vigueur en 2015, imposera des limites plus strictes aux oxydes d’azote émis par les moteurs diesel.

Il existe également des accords internationaux sur les émissions de polluants atmosphériques dans d’autres domaines de transport, tels que la Convention internationale de 1973 pour la prévention de la pollution marine (MARPOL) de l’Organisation maritime internationale (OMI) et ses protocoles additionnels, qui réglementent les émissions de dioxyde de soufre dans les transports maritimes.

Rassembler les pièces

Normalement, il faut plus d’une loi pour réglementer un polluant. Par exemple, les particules en suspension sont directement réglementées par trois instruments juridiques européens (directives sur la qualité de l’air ambiant et sur les émissions de polluants atmosphériques, et les limites Euro sur les émissions du transport routier) et deux conventions internationales (LRTAP et MARPOL). Certains des précurseurs des PM sont réglementés par d’autres mesures légales.

L’application de ces lois se fait également sur une période de temps et se fait par étapes. Pour les particules fines, la directive sur la qualité de l’air fixe à 25 mg/m³ la valeur cible de l’objectif de l’Union, qui devait être atteinte au 1er janvier 2010. Le même seuil doit être converti en valeur limite « » , en 2015, ce qui implique des obligations supplémentaires.

Pour certains secteurs, les politiques relatives à l’air peuvent d’abord couvrir certains polluants dans des zones délimitées d’Europe. En septembre 2012, le Parlement européen a approuvé les révisions qui ont adapté les normes de l’Union européenne en matière d’émissions de soufre aux normes de 2008 de l’Organisation maritime internationale. En 2020, la limite de soufre sera de 0,5 % pour toutes les mers entourant l’Union européenne.

En mer Baltique, en mer du Nord et dans la Manche, dans les zones dites "zones de contrôle des émissions de soufre" (ZE), le Parlement européen a fixé une limite de soufre encore plus stricte de 0,1 % d’ici 2015. Si l’on considère que le carburant maritime ordinaire contient 2 700 fois plus de soufre que le diesel classique pour les automobiles, il est évident que cette législation donne de bonnes raisons au secteur maritime de développer et d’utiliser des combustibles plus propres.

Industrie et production d’énergie

Application sur le terrain

La législation européenne en vigueur en matière de qualité de l’air repose sur le principe selon lequel les États membres de l’UE divisent leurs territoires en différentes zones de gestion dans lesquelles les pays doivent évaluer la qualité de l"air en utilisant des systèmes de mesure ou de modélisation. La plupart des grandes villes ont été déclarées zones de gestion. Si les normes de qualité de l’air sont dépassées dans une zone, l’État membre doit en informer la Commission européenne et lui fournir des explications.

Les pays sont ensuite invités à élaborer des plans locaux ou régionaux décrivant comment ils envisagent d’améliorer la qualité de l’air. Par exemple, ils peuvent créer des zones à faible émission qui limitent l’accès aux véhicules les plus polluants. Les villes peuvent également encourager un changement en faveur de modes de transport moins polluants, tels que le déplacement à pied, à vélo et dans les transports publics. Ils peuvent également veiller à ce que les sources de combustion industrielles et commerciales intègrent des équipements de contrôle des émissions, selon la dernière et la meilleure technologie disponible.

La recherche est également essentielle. Non seulement il nous offre de nouvelles technologies, mais il contribue également à développer nos connaissances sur les polluants atmosphériques et leurs effets négatifs sur notre santé et les écosystèmes. Intégrer les dernières connaissances dans nos lois et nos actions nous aidera à continuer d’améliorer l’air de l’Europe.

Pour plus d’informations

• Commission européenne. Résumé de la législation relative à la qualité de l’airen
• Révision de 2013 de la politique de l’Union européenne en matière de qualité de l’airen
• Pollution atmosphérique CEE

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Agence européenne pour l’environnement

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