03/06/2011 - Quels sont les avantages pour l'économie du Royaume-Uni de ses lacs, parcs, forêts et faune?

Menéame

Des milliards de dollars, selon une étude publiée ce jeudi. Avec ce rapport, le Royaume-Uni est devenu le premier pays au monde à estimer en détail la valeur économique de ses habitats naturels.

Les avantages de la santé qui résultent de la vie à proximité d’espaces verts, par exemple, sont supérieurs à 400 dollars par personne par an, selon le document.

Les insectes pollinisateurs représentent des bénéfices proches de 700 millions de dollars et les zones humides, dont dépend la qualité de l’eau, supérieurs à 2 milliards de dollars.

Évaluation nationale des écosystèmes

Le rapport, intitulé Évaluation nationale des écosystèmes (NEA), a été bien accueilli par les organisations environnementales, mais la clé, selon elles, est que les données ont une influence sur les politiques publiques.

L’étude, de 2 000 pages, a été commandée par le gouvernement britannique et a bénéficié de la participation d’environ 500 universitaires.

Dégradation

Les avantages économiques de la nature sont clairement perçus dans la production alimentaire, qui dépend d’organismes tels que les microbes et les vers sur terre, ainsi que d’insectes pollinisateurs comme abeilles.

Si la santé des abeilles se dégrade, par exemple, comme au Royaume-Uni, les agriculteurs produiront moins ou paieront plus pour produire la même quantité.

"Beaucoup de services fournis par la nature se dégradent," assure Bob Watson, principal conseiller scientifique du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales du gouvernement britannique et l’un des auteurs du rapport.

Dans les années 40, les autorités britanniques ont lancé un programme visant à accroître la production de produits alimentaires et de bois, mais un prix important a été payé, selon le document.

 L’Angleterre a le taux de couverture forestière le plus bas en Europe.

L’Angleterre, par exemple, a le pourcentage le plus faible de couverture forestière en Europe. Le problème, selon le rapport, est que seuls les produits matériels ont actuellement un prix sur le marché. Mais calculer la valeur de facteurs moins tangibles tels que l’air pur ou l’eau propre est essentiel pour avoir une vision réaliste de ce qui est en jeu.

" La vision traditionnelle de la croissance économique repose sur des estimations du produit intérieur brut, mais nous serons tous plus riches et plus heureux si nous commençons à prendre en compte la véritable valeur de la nature ," explique Martin Harper, de la principale ONG dédiée aux oiseaux au Royaume-Uni, la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB).

"Il est vrai que l’on ne peut pas déterminer la valeur économique de tout dans la nature, mais nous ne pouvons pas non plus ignorer l’importance qu’il y a à prendre soin de celle-ci lorsque l’on favorise le développement économique."

Les vrais coûts

Le rapport évite de donner un chiffre total pour les bénéfices de toute la nature.

" Sans l’environnement, nous serions tous morts, donc la valeur totale est infinie," dit Ian Bateman, économiste de l’Université d’East Anglia en Angleterre, qui a participé au rapport.

Le gouvernement a déclaré qu’il tiendra compte des données de l’étude pour ses prochaines initiatives en matière de planification urbaine et rurale. L’important, c’est que chaque proposition de développement tienne compte des coûts et avantages réels, affirme Bob Watson.

"Les espaces verts affectent non seulement la valeur des maisons, mais aussi notre santé mentale. Donc, avant de transformer ces espaces verts en bâtiments, nous devons penser à la vraie valeur économique qui est perdue avec eux."

Pour l’ONG environnementale Greenpeace, la valeur de l’étude publiée ce mardi dépend de la manière dont vos données sont utilisées.

"Nous avons traité pendant trop longtemps des biens qui n’ont pas de prix comme s’ils n’avaient pas de valeur," a déclaré BBC Mundo Charlie Kronick, expert en climat de Greenpeace.

"La difficulté se pose surtout lorsque nous essayons de prendre des décisions fondées sur des estimations numériques. Combien payerions-nous pour protéger une forêt ? Combien accepterions-nous de l’abattre ? "

"La réponse dépend de qui demander, qui répondre et pourquoi. Si une estimation est utilisée pour protéger un écosystème vulnérable comme l’Amazonie, c’est un outil utile pour les décideurs" conclut Kronick.

Un certain nombre de pays ont réalisé des estimations de la valeur économique de facteurs spécifiques, tels que les forêts ou les cours d’eau. Il existe aussi des documents internationaux tels que l’appel à évaluer en termes généraux la valeur des habitats naturels.

Mais l’étude publiée au Royaume-Uni est la première qui cherche à estimer de manière spécifique la valeur économique des écosystèmes d’un pays.

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