13/09/2013 - Raddon, l'ennemi radioactifs qui se glisse sous la porte.

Menéame

El Radon, un gaz radioactifs qui provient du sous-sol et qui tend à s’accumuler dans les habitations, est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac dans de nombreux pays, selon l’OMS. Le Conseil national de sécurité et la UNED ont établi la première carte qui délimite les zones à risque d’exposition à ce gaz dans la péninsule, ouvrant ainsi la voie à la mise en œuvre de politiques de protection.

Lumières de néon, phares de xénon, ballons remplis d’hélium... La famille des gaz nobles - la dernière colonne du tableau périodique - est composée d’éléments très spéciaux. Ce sont tous des gaz extrêmement inertes, c’est-à-dire qu’ils réagissent à peine avec d’autres éléments pour former des composés, et ils ont une grande variété d’applications pratiques, de l’éclairage à la médecine. Mais, comme toute famille, les gaz nobles ont aussi leur mouton noir: le radon.

D’après l’Organisation mondiale de la santé, le radon représente, après le tabac, le deuxième facteur déclencheur de la cancer du poumon. Emana des roches et des sols et se concentre dans des espaces fermés. Une fois inhalé, il cause des dommages irréversibles aux tissus biologiques. Selon l’UNSCEAR (Comité des Nations Unies chargé d ’); le radon représente 50% du rayonnement naturel que les êtres humains reçoivent tout au long de leur vie.

Un prix Nobel de radioactivité

Où est-ce que cette "brebis noire" se cache ? La clé de la réponse est apparue à la fin du XIXe siècle, lorsque le physicien français Henri Becquerel a observé de façon fortuite que les sels d’uranium qu’il gardait dans un tiroir avaient spontanément émis des radiations qui ont été enregistrées sur une plaque photographique. Becquerel venait de découvrir la radioactivité naturelle.

Les recherches ultérieures de Pierre et Marie Curie, inspirées par la découverte révolutionnaire, leur ont permis d’approfondir l’explication du phénomène. Deux nouveaux éléments radioactifs ont été ajoutés à la table périodique: le rayon et le polonium. Ces découvertes transcendantes mais dangereuses (la manipulation des échantillons sans aucune protection les a blessés, brûlés et même cancéreux) ont conduit leurs auteurs à partager le prix Nobel de physique en 1903.

Comme les Curie l’ont dit, un élément radioactif n’est pas stable, mais son noyau tend à se désintégrer spontanément. La conséquence de cette désintégration nucléaire est double: d’une part, un nouvel élément se forme et, d’autre part, l’énergie est libérée. Les rayonnements émis dans le processus peuvent être de différents types: particules alpha, rayons bêta (électrons et positrons) ou rayons gamma, chacun ayant une énergie différente.

L’uranium, par exemple, après une série de chutes alpha et bêta, est transformé en radio. Celui-ci, à son tour, se désintègre et devient radon. Pas en vain, le nom du radon est un acronyme de l’expression "radium émanation" (emanation de radio) utilisée par son découvreur, le chimiste allemand Friedrich Ernst Dorn, pour se référer en 1900 au gaz qui dépréciait certains composés de la radio.

La chaîne ne s’arrête pas ici, mais le radon émet une particule alpha pour devenir polonium qui, après plus de réactions radioactives spontanées, finira par devenir un isotope stable (non radioactive) du plomb.

Dommages corporels

Le radon se forme naturellement par des désintégrations radioactives successives de l’uranium présent dans les sols et les roches de toute la croûte terrestre. Une fois généré, il émet dans l’atmosphère sous forme de gaz incolore, toilettes et insipides. Lorsqu ' il est inhalé, ses descendants (les différents produits formés à partir de lui par décomposition radioactive, comme le polonium) adhèrent au tissu pulmonaire.

Les descendants du radon sont également radioactifs et se désintègrent en émettant des particules alpha. L’énergie de ce rayonnement alpha est rapidement absorbée par les cellules pulmonaires, et provoque des lésions qui modifient leurs processus normaux. Il en résulte des altérations des propriétés physiques et chimiques du milieu intracellulaire, des radicaux libres ou des dommages aux différentes structures cellulaires (ADN, protéines, membrane cellulaire...), ce qui accroît le risque de développer un cancer.

En fait, le radon et ses produits de désintégration sont reconnus comme cancéreux humains par l’Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC) de l’Organisation mondiale de la santé.

Leurs effets sur la santé augmentent proportionnellement à la dose reçue et, en outre, toute exposition, quelle qu’elle soit, comporte un risque de développer un cancer, c ’, à savoir qu’il n’existe pas de niveau de rayonnement au-dessous duquel le radon ne cause pas de effets nocifs. Il est également important de noter que le risque de développer un cancer du poumon est multiplié par plusieurs fois lorsque l’exposition au radon est combinée avec le tabac.

Grètes, joints et orifices

La solution pourrait alors sembler facile: pour réduire le risque de développer un cancer du poumon par inhalation de radon, l’exposition à ce cancer doit être réduite au minimum. Malheureusement, cela n’est pas toujours facile.

Les niveaux de radon en plein air sont généralement très bas. Mais à l’intérieur des bâtiments, les quantités changent considérablement. Le radon qui émane du sol entre dans les maisons à travers les fissures dans les sols et les murs, les trous dans les joints, les pores dans les blocs et les briques des murs, les égouts, les tuyaux... Le gaz, qui se concentre dans les sous-sols, les caves et les planchers bas, est transporté, par diffusion et par convection, au reste de la maison.

Leur concentration à l’intérieur des bâtiments dépend non seulement de la richesse en uranium du sol sur lequel s’installe la maison, mais aussi des voies d’entrée du gaz, des matériaux de construction, de l’isolation et de la ventilation des différentes pièces. En outre, ces niveaux varient selon l’époque de l’année et même l’heure de la journée. Mais à quel point la quantité de radon présent dans les logements commence-t-elle à être préoccupante?

300 désintégrations par seconde

Afin de protéger la population contre les effets néfastes du radon sur les logements et les lieux publics de longue durée (hôpitaux, résidences ou établissements d’enseignement, par exemple), le Conseil de la sécurité nucléaire (CSN) a approuvé en janvier 2012 une résolution sur la sécurité nucléaire. Guide de sécurité intitulée Contrôle de l’exposition aux sources naturelles de rayonnement. Elle établit, sur recommandation de l’Union européenne, les niveaux de référence pour l’adoption de mesures de protection contre le radon ou, le cas échéant, l’introduction d’actions en réparation.

Selon ce guide, pour les logements déjà construits la valeur au-dessus de laquelle des actions en réparation doivent être engagées se situe dans les 300 becquerelios par mètre cube (y compris les 300 bcquerelios/m3) de concentration moyenne annuelle de radon. Cette concentration signifie que, dans chaque mètre cube d’air, on produit en moyenne 300 désintégrations radioactives de radon par seconde. Pour les bâtiments nouvellement construits, le CSN recommande un niveau objectif de conception de 100 m3 de concentration moyenne annuelle.

La première carte de la péninsule

Pour être efficaces, les politiques de protection mises en place pour contrôler ce gaz cancérigènes doivent être axées sur la population la plus exposée à ses effets nocifs. C’est pourquoi le Conseil national de sécurité et l’UNED ont uni leurs efforts et ont élaboré le plan d’action de l’ONUDI. première carte qui identifie les zones péninsulaires où les logements sont les plus exposés au risque d’accumuler des concentrations de radon supérieures à 300 m3.

Dans les zones roses, 10